錢柳擅長射箭、射箭，也涉獵占蔔、緯書等書籍。唐乾福二年，浙江將軍王贏揭竿而起。駐紮在石堅地區的將軍常東招募民兵抗擊叛軍，並推薦錢镠為副將，從而擊敗了王贏的叛軍。此時黃巢已經有數千叛軍，對浙東進行進攻和掠奪。黃巢的造反派到達臨安。錢流曰:“今城兵力太少，叛軍兵力太多，難以正面迎敵。要以奇兵待敵兵。”。於是錢镠率領二十名彪悍的士兵埋伏在山谷中，黃巢先鋒探路險且全部單槍匹馬，錢镠伏擊弓箭手將敵軍將領射死，黃巢的兵馬立刻亂了。錢柳趁機帶領二十名士兵進犯這些亂兵，砍下了數百名起義軍的頭顱。錢六說:“這招壹次還行。兵臨城下，如何抵擋？”於是他率軍來到八百裏之地，這是壹個地名。錢六對路邊壹個老婆婆說:“有人問起，就說臨安的兵駐紮八百裏。當黃巢的士兵趕到時，他們聽到了老婆婆說的話。不知道是地名，就說:“剛才十幾個人讓我們打，更何況現在駐紮的士兵已經占領了八百裏土地。”於是他立刻領兵離開。總司令高駢聽說黃巢不敢進犯臨安，加固臨安城防，召常東與錢碩到廣陵。過了許多天，高駢沒有派他們去征服土匪和小偷。常東等人發現自己沒有被盜賊重用，於是辭職回國。高駢上書，建議任命常東為杭州刺史。當時天下已經大亂，於是常東將各郡之兵整合為八都，立錢镠為都督，成為靖江都督。