在古代，人們非常重視“討巧”這壹活動。節日前，燈籠被裝飾壹新，乞巧樓被搭起，水果和蔬菜被陳列出來，婦女和孩子都穿上了新衣服。這種討巧的習俗在漢代就開始形成了。東晉葛洪的《西京雜記》曾記載:
韓彩婦女經常在七月七日穿七孔針上開業樓，人人都在支。
這是我們在古代文獻中見到的最早的乞求聰明的記載。到了魏晉南北朝，乞巧的習俗已經極為普遍。當時有壹種特殊的“七巧針”，壹端有七個針孔。女人們用彩色的線來回穿過它的針孔。誰穿得快，說明他有獨創性，就是乞求“聰明”。
還有壹種說法是，七夕之夜，女人手裏拿著絲線，在月光下穿針引線，看誰先過。
早期有五孔針、七孔針、九孔針等月下穿針的傳說，可以說充滿了競技意味。古人把女性的才藝和遊戲化比賽結合起來。唐代詩人施堅吾的《少女詞》中，描寫了她6歲的女兒過七夕時的情景:
小女孩才六歲，不知道是聰明還是笨拙。晚上在大殿前，學者們祭拜新月。
這首詩描繪了小女孩的天真和有趣，也描繪了普通人歡慶七夕的場景。七夕之後，討巧是最重要的部分。唐朝的林傑寫過壹首詩《乞巧》:
七夕今夜看碧霄仙子，牽著牛郎織女過江橋。
家家看秋月，萬家穿紅綾。
寫下了壹幕感人至深的逐月圖。後來唐玄宗也很重視七夕節，中國情人節的乞巧活動也在此時開始盛行。他在宮殿裏建了壹座喬奇樓，高100英尺，可容納數十人。此外，樓上還擺放著各種水果蔬菜，用來祭祀牛郎織女。
宮中嬪妃各用九孔針，五色線，月下穿針，巧先過。同時還有音樂表演，歡樂滿滿，引得大家紛紛效仿。
此外，唐代詩人王建曾在他的《宮詞》中寫道92:
每年宮女們晚上穿針引線，給親戚們討個巧樓。
崔豪的《七夕》詩也說:
在長安，月如修行，這壹夜家家持針線。
形象地描述了唐代長安的七夕習俗。