阿茲特克人的宗教信仰和祭祀活動最能體現阿茲特克人的文化特征。阿茲特克人對時間有特殊的看法。他們認為在混沌未開的時候，眾神聚集在火堆前，其中壹個撲向火堆，成為太陽，從而開啟了人類的時代。這個時代之前有四個太陽，也就是四個時代，世界毀滅了四次。為了保證太陽每天從東方升起，阿茲特克人每天都要做出犧牲...向上帝展示人體內最珍貴的東西——血液和人心，阿茲特克語稱之為“鷹仙人掌”。這又是阿茲特克人的獻祭。
作為祭品，有兩個來源，壹個是戰俘，壹個是阿茲特克本邦，還有很多男性。在阿茲特克文化中，戰死和作為祭品的死亡都是高貴的死亡，都可以上天堂，所以壹旦選擇任何壹個人作為祭品，對個人和家庭來說都是壹種榮譽。根據占星術，祭司們決定哪壹天、什麽時候出生的孩子適合獻祭，所以作為獻祭的受害者，他們的命運從出生就被決定了。孩子被選中後，會離開父母，被送到另壹個家庭撫養，直到犧牲的那壹天。對於這樣壹個男生來說，他存在的真實而充分的意義就是死在神廟裏。
男生到了青春期要做好犧牲的準備。在獻祭前的幾個月，這個男孩會有四個年輕漂亮的新娘，還會被教會演奏阿茲特克音樂。當祭祀的日子到來時，他會穿上壹件色彩鮮艷的長袍，腳踝上系著鈴鐺，脖子上戴著花。當他走向祭祀金字塔時，人們會聚集在廣場上為他歡呼。從爬金字塔的第壹步開始，他會彈奏優美的音樂，邊爬邊彈，停在靠近塔頂的臺階上，砸碎粘土樂器。當他到達頂端後，有人會提供壹種叫做Doro Archie的飲料，這是壹種由阿茲特克人制作的特殊飲料，可用於止痛和鎮靜。這是祭司聚集準備祭祀儀式的開始。
據史料記載，祭司們以隆重的儀式將受害者帶到金字塔前，並把他放在祭祀石上。祭祀用的石頭表面微微凸起，年輕人仰面躺著。四個人抓住他的胳膊和腿，讓它們完全散開。他喝的飲料可以幫助年輕人放松，使他符合祭祀石的彎曲形狀，在祭司面前露出胸部，擺出最容易入刀的姿勢。
然後祭司們拿著刀上臺，壹般是燧石刀(或者黑曜石刀)。這些牧師非常熟悉人體的內部結構，能夠準確找到心臟的位置。持刀者熟練地將刀插入左乳頭以下的肋骨，水平切開，然後伸手進去，迅速掏出壹顆跳動的心臟。用雙手把他舉向天空，獻給太陽神威茲·拉波西·特裏。血液——被阿茲特克人稱為“聖水”——從身體中流出。然後，心臟被放在壹個鷹狀的盤子裏，並被點燃。阿茲特克人認為，這樣做會有壹只鷹靈從天空飛下來，用爪子抓住心臟的靈魂，然後從地上帶回天空給太陽吃。他們相信祭祀的靈魂將永遠與太陽神同在。
受害者的屍體被扔下金字塔並被肢解，頭顱被放在尖樁上，放在放置頭骨的架子上。身體的其他部分被分成幾塊，在儀式中作為人肉餐送給貴族。貴族們把受害者的屍體當作象征性的科約薩克的肉來分享。