天文學是壹門古老的學科，至少有幾千年的歷史。天文學在早期人類文明中占有非常重要的地位。在古代，人們通過肉眼觀察太陽、月亮和星星來確定時間和方向，制作歷法，指導農業生產，這是天體測量的最早開端。在此基礎上誕生了占星術，即通過天體的運行來預測厄運、預測天災、戰爭輸贏和個人命運。
公元2世紀，古希臘天文學家托勒密提出了包括太陽在內的宇宙天體圍繞地球旋轉的地心說。這壹理論受到教會的歡迎，主導了西方社會對宇宙的認識壹千多年。16世紀，波蘭天文學家哥白尼提出了新的宇宙體系理論——日心說。1610年，意大利天文學家伽利略首次用望遠鏡進行天文觀測，觀測了太陽黑子、月球表面、行星盈虧、木星的四顆衛星。英國著名物理學家牛頓提出了萬有引力定律，創立了經典力學，推動了天文學新分支——天體力學的誕生，使天文學從單純描述天體的幾何關系和運動進入到研究天體之間的相互作用和運動原因的新階段，這是天文學史上的壹次巨大飛躍。
19世紀中期天體照相和光譜技術的發明，使天文學家能夠進壹步研究天體的物理性質、化學成分、運動狀態和演化規律，從而更深入地研究問題的本質，從而產生了天體物理學的壹個新分支。這是天文學的又壹次飛躍。
20世紀第二次世界大戰結束後，射電望遠鏡開始廣泛應用於天文觀測，打開了除可見光外的電磁波譜新窗口，並在20世紀60年代取得了被稱為“天文學四大發現”(微波背景輻射、脈沖星、類星體和星際有機分子)的新成就。隨著人類技術的不斷提高，空間天文學發展迅速。人類可以突破地球大氣層的阻隔，觀測到地球以外的紫外線、紅外線、X射線、γ射線等波段的天體輻射，天文學進入了全波段發展的新時代。同時，新技術使得地面望遠鏡的口徑和分辨率不斷提高，從4米、5米、6米望遠鏡到90年代的壹些8-65、438+00米望遠鏡，這些望遠鏡與空間天文衛星壹起積累了大量的觀測數據，發現了活動星系核、伽瑪射線暴、X射線雙星、引力透鏡、暗物質和暗能量。
天文學的研究對象和領域
天文學研究宇宙中的各種天體。隨著天文學的發展，人類觀測到的宇宙範圍不斷擴大。根據天體的大小，天文學的研究對象可以分為:
行星尺度:包括行星系統中的行星、繞行星運行的衛星和大量小天體，如小行星、彗星、流星體和行星際物質。太陽系是目前唯壹可以直接觀測到的行星系統。但是宇宙中像太陽系這樣的行星系統數不勝數。
恒星尺度:現在人們已經觀測到了上億顆恒星，太陽只是無數恒星中很普通的壹顆。
星系尺度:太陽系在銀河系，由數百億顆恒星組成。銀河系是壹個普通的螺旋星系，銀河系之外還有很多河外星系。星系進壹步形成了星系團、星系團、超星系團等更大的天體系統。
宇宙尺度:有天文學家提出比超星系團高壹級的總星系，超星系團是目前人類能夠觀測到的宇宙範圍，半徑超過654.38+000億光年。
對於遙遠的天體來說，它的光需要很長時間才能被人接收到。比如，對於壹個1億光年外的天體，人們實際觀測到的是它1億年前的影像。這說明天體的物理性質不僅反映了自身的形態，也反映了其演化階段。人們觀測到的很多天體，其實都是大時間尺度上的樣本，可以為其上億年的演化提供線索。因此，根據統計分類和理論研究，天文學家可以建立壹個完整的天體演化模型。
天文學研究中最熱門也是最沒有說服力的話題之壹是對宇宙起源和未來的研究。關於宇宙起源的理論層出不窮，其中最具代表性、影響最大、支持度最高的是美國科學家加莫夫等人在1948年提出的宇宙大爆炸理論。根據這壹理論，宇宙誕生於約6543.8+037億年前的劇烈爆炸中。然後宇宙不斷膨脹，溫度不斷降低，各種基本粒子產生。隨著宇宙溫度的進壹步下降，物質開始因引力而坍縮，並逐漸凝聚。宇宙年齡約1億年時，星系開始形成，並逐漸演化成今天的樣子。
天文學和占星術
天文學應該與占星術分開。後者是試圖通過天體的運行狀態來預測壹個人命運的偽科學。雖然他們的起源相似，但在古代他們經常混在壹起。但當代天文學與占星術有明顯的區別:現代天文學是壹門運用科學方法，以天體為研究對象的學科；占星術則通過比較和聯想，將天體的位置對應到人員。簡單來說，占星術重在預測人的命運。