在日本最早的傳說中，玉藻前只是作為傳說中迷惑皇帝鳥羽的狐貍形象出現，與中國的“狐貍”妲己形象毫無關系。然而，受中國文化的影響，她的形象甚至出現在後世中日兩國的壹些小說或歌舞伎作品中——她出生在中國，在傳說中，她是殷琦的結晶，懂得人性化。公元前11世紀，她成為絕色美人妲己，成為當時商紂王馨子的寵兒。在妲己的影響下，商朝人民生活在水深火熱之中，很快就被西方新興的周政權所推翻。狐貍也去了印度，成了華國的公主，然後回到中國，暫時過著隱姓埋名的生活。唐朝時，日本派遣特使吉備真備到中國，狐貍乘吉備真備的船來到日本。數百年後，這位自稱“玉藻前”的人贏得了鳥羽大帝的青睞和信任。後來皇帝得了怪病，躺在床上；於是大臣們開始懷疑她，請安倍泰欽(安倍晴明的第八代孫)暗中給她占蔔。
結果，“玉藻前”的真面目終於暴露了。原來是壹只來自中國的九尾狐貍，於是她逃離了首都，逃到了壹個很遠的地方。
《山海經》曾記載:“青丘山上，有猛獸，似狐，似九尾，聲如嬰兒，食之者不怪。”這是九尾狐最早的記錄。
九尾狐曾被認為是吉祥之物，是形象正面的怪獸。但是現在提到九尾狐，更多想到的是不好的印象。
從妲己到玉藻前，回望壹生，出青丘山入殷商入世，後遷居印度，最後死於日本。曾經是正面形象，受人愛戴，最後卻毀於壹旦，死於異國他鄉。無論是被欺騙還是被追捧，壹直堅持的東西終究會消失。不管是成功還是失敗，都是虛的。