《水滸傳》是元末明初施耐庵寫的壹部小說(現存的刊物大多署名施耐庵、羅貫中壹人或兩人)。
該書通過描寫梁山好漢水泊反抗壓迫、梁山好漢成長為宋王朝所接受，並在接受後最終滅亡的宏大故事，藝術地反映了中國歷史上宋江起義從發生、發展到失敗的全過程，深刻揭示了起義的社會根源，熱情歌頌了起義英雄的反抗鬥爭及其社會理想，具體揭示了起義失敗的內在歷史原因。
《水滸傳》是中國四大古典小說之壹。出版後，在社會上產生了巨大影響，成為後世中國小說創作的典範。《水滸傳》是中國歷史上最早的張卉白話文小說之壹，廣為流傳，家喻戶曉。同時，它也是中國語言文學中的史詩作品之壹，對中國乃至東亞的敘事文學產生了深遠的影響。
歷史背景:
《水滸傳》這本書是根據北宋末年宋江起義的故事寫成的。據《東都略·侯猛傳》:“河中三十六人胡作非為，數萬JD.COM府軍不敢抵抗。”
據《宋史·惠宗》記載:“淮南賊宋江等人犯淮揚軍，遣將乞捕，犯、冀，入楚、海州交界，令太守張叔夜降之。”《宋史·張叔夜傳》:宋江自河升至朔，轉十郡，故官軍不敢管之。字來了，叔夜遣使者下海，賊近海邊，劫了十余艘巨舟，載之。
於是他復活了幾千個死人，埋伏在城市附近，打了壹場從海上引誘輕兵的仗。他先躲在海邊，等著士兵們匯合，然後放火燒他的船。賊聽了，沒有鬥誌，就伏擊了他，把他的副賊抓住了。姜乃投降了。此外，李琨的《十朝論綱》、陳鈞的《宋代九朝年表》和許的《三朝北盟編》也有類似記載。也有記載說宋江投降後參加了方臘之戰。