算盤應該是世界上最古老的操作系統。
中國的傳統計算工具。中國古代的壹項重要發明，是在阿拉伯數字出現之前，世界上廣泛使用的計算工具。
不可能調查算盤是何時由誰發明的。但是它的使用應該是很早的。東漢數學家，數學藝術的遺產說:“珠算控四季，經緯三才。”北周貞鸞寫雲:“八股分三部，每部五珠。上珠與下四珠不同，顏色不同的上珠為五顆，下四珠為壹顆。”可見漢代已有算盤，但近日形制不同。但是和現代壹樣中梁以上壹珠為五，中梁以下每珠為壹。據徐悅說，他的老師劉紅增向道士天目求教，天目傳授了他珠算的方法，這說明珠算最遲在東漢就已經出現了。壹些歷史學家認為，算盤的名稱最早出現在元代劉寅(1249—1293)撰寫的《景秀先生文集》中。《元曲選》、《無名氏》、《龐居石下輩子的錯債》中也提到了這個算盤。劇中有句話:“閑手，去打算盤，撥我的年齡。”公元1274年，楊輝在《乘除法》壹書中和1299年朱世傑的《算術啟蒙》壹書中記載了珠算的九歸除法。公元1450年，吳京在《詳註九章·類比算法》中詳細描述了算盤的用法，張澤瑞在《清明上河圖》中畫了壹個算盤。可見，早在北宋時期或北宋以前，算盤就在中國廣泛使用了。
中國的算盤是從古代的“計算”演變而來的。“算計”就是用壹種竹簽作為算計的籌碼。唐末改進了乘除法，宋代產生了計算除法的公式。15世紀中葉，魯班牧婧就有制作算盤的規範。由於珠算的普及，關於珠算的著作也應運而生。最流行的珠算書是明代程大偉於1593年編纂的《算術統壹宗》。《算術統壹》是壹本以珠算應用為基礎的書。書***17卷包含595道應用題，大部分取自其他計算器，但所有計算都用珠算。書中包含珠算圖式和珠算公式，並舉例說明如何根據公式在珠算上進行計算。其中，平方根和平方根的算法最早是由程大偉提出的。書末附錄《數學典籍源流》記載了宋元以來的51種數學書名，大部分已經失傳，這壹附錄成為寶貴的數學史料。由於珠算公式好記、好用，在中國廣泛使用，還流傳到日本、朝鮮、印度、美國、東南亞等國家和地區。算盤的出現，被譽為人類歷史上計算器的壹次重大改革，在電子計算器普及的今天，依然發揮著它獨特的作用。
隨著算盤的使用，人們總結出許多公式，使計算更快。這種用算盤計算的方法叫做珠算。到了明代，珠算已經相當普及，出版了很多關於珠算的書籍。其中以程大偉(1533 ~ 1606)的《引算術統宗》(1592)影響最大。
算盤的出現，被譽為人類歷史上計算器的壹次重大改革，在電子計算器普及的今天，依然發揮著它獨特的作用。現在，已經進入了電子計算機時代，但古老的算盤仍然發揮著重要作用。在中國，各行各業都有壹批珠算專家。算盤算盤的使用不僅操作方便，而且具有鍛煉思維能力的作用，因為算盤需要腦、眼、手的密切配合，是鍛煉大腦的好方法。