中國古代城市的類型從秦始皇開始，中國就實行中央集權的郡縣制。城市的功能很大程度上與行政管轄有關。如有具有全國政治中心的都城，如隋代的大興城(見長安城)、北宋的開封城、明清的北京城等。還有區域中心城市，比如都道府縣。元明以後，行政區劃逐漸形成“省”建制，省會是區域政治、軍事、經濟、文化中心，如太原、濟南、南昌等。也有省級以下的區域性政治經濟中心城市，或地州，如南陽、大同(圖1)、潮州、泉州。下面，是大量的縣城。各級政治中心城市規模不壹，但以不同的衙門、衙門為主，建有夫子廟、龔雪等寺廟和文化機構。都城規模較大，兩側各有三道城門，主要道路對著城門，還有內城、宮城等幾道城墻。府城郡壹般兩邊各有兩個城門，道路骨架呈井字形。有些城市還有國王城或政府城(或副城)。縣城規模不大，壹般都是壹邊壹個門，十字形的馬路。中國古代也有壹些邊防海防城市。明代沿長城內側按壹定距離和防禦體系修築了宣化、玉林、左雲、右玉等不同等級、不同規模的城市和堡壘。壹些防禦城鎮也建在沿海地區，如阿哈瓦、金山衛和魏振海。如果這些防禦城堡沒有經濟功能，在政局變化時就會衰落，失去防禦功能。
中國古代在壹些重要的交通區域(如河流交匯處)都有壹些商業城市，如運河與長江交匯處的揚州，嘉陵江與長江交匯處的重慶，漢水與長江交匯處的漢口等等。這些城市人口密集，經濟繁榮，城市布局趨於自發發展。城市生活中心在江碼頭附近。在中國古代，有少數城鎮以手工業為主要功能，如陶瓷工業中心景德鎮、鹽業中心自貢等。這些城市的布局也是不規則的。
中國古代城市規劃簡介中國的壹些古代城市是根據規劃意圖在地面上建造的，如壹些新建的王朝都城──隋大興、元都等。它們的功能分工明確，平面嚴謹規整。其他城市，如南京、成都、蘇州等，由於其優越的地理位置和雄厚的經濟基礎，逐步發展或改擴建。有些城市由於地形條件的限制，整個城市平面不是很規則，但內城(副城或宮城)是按規劃建設的，比較規則(圖2)。春秋戰國時期，從遺址上看，有皇城與異國之分，曲阜魯、郭古城呈“回”字形；燕下渡遺址、邯鄲趙古城、鄭漢古城與郭並列。臨淄，齊國古城，位於外郭西南角。
漢代長安城先建長樂宮和未央宮，後建城墻，所以城市平面不是很規整。
三國時期曹魏的都城鄴城規模不大，但根據文獻繪制的城市平面復原想象圖顯示，它是壹座整體規劃、分區明確的城市，主要道路和宮殿建築形成中軸線布局，對以後中國城市的布局影響很大。
南北朝時期，北魏從平城(今山西大同)遷都洛陽，進行了大規模的城市擴張，擴建了原東漢洛陽東、南、西三面的居住廣場和城市，形成了以城北為中心的布局。
隋唐長安城的規劃是中國古代最傑出的城市規劃成就之壹。公元582年由城市規劃師宇文愷制定，按規劃修建。城市平面呈長方形，宮城在中北部，采用嚴格的中軸線對稱布局，影響深遠。隋唐長安城的布局被北京的龍泉府、日本的平安城、平城模仿。
開封原本是連接汴河和黃河的水運重鎮。五代以後，周世宗柴榮和宋初進行了大規模的改建和擴建，形成了宮城中部三套城墻的布局。這種布局影響了明清時期金中都、元大都、北京的規制。
元朝的首都也是完全按照計劃建造的。城市規劃師劉主持了這次規劃，並采用了漢族傳統的首都規劃原則。布局整齊對稱，南北軸線和東西軸線相交於城市的幾何中心。
明朝的北京是在元朝的基礎上建立起來的，清朝繼續作為首都。完整地保存下來，成為中國古代城市規劃的傑出典範，為世人所稱道。
中國古代城市規劃的特點中國古代城市，尤其是都城和地方行政中心，往往是按照壹定的制度進行規劃和建設的。& lt考錄>對周代的城建制度有明確的記載。城的大小隨被封者的等級而異，城內道路的寬度、城墻的高度、建築的顏色都有等級之分。& lt考錄>關於城池的記載:“匠人治國，方九裏，旁三門，中九經九緯，畫旁九軌，左祖右社，面向後市，城池面向壹人。”(圖3)這些關於城市規劃的原則通常被認為是基於社會和經濟制度的。它們雖然在南北朝以前的都城規劃中沒有得到充分的體現，但對隋唐以後的都城規劃布局產生了很大的影響。明清時期元朝都城和北京的規劃布局可以說是嚴格遵循了上述原則。中國古代城市普遍重視城市的位置。& lt管>在壹部書中，反對商周以來以蔔筮定城的方法，提出“凡國以廣川為基，不在山下，高不近旱，而水足，水不近水，溝以防省”的原則， 並主張選擇依山傍水的地形，避免旱澇災害的破壞，節省開渠引水和築堤防洪的費用。 中國的壹些著名城市，如Xi、洛陽、開封、蘇州、杭州、北京和南京的選址都經過了仔細的考慮。雖然幾千年來它們遭受了許多自然災害和戰爭，但經過重建、改建或擴建，它們仍然保存至今。
中國古代城市的道路網多為方形，便於交通和街區的建築布局。漢代長安城有壹個中央集權的城市，由官員管理。唐代長安城集中的東西市場規模較大，按行業設置。北宋開封城將道路與商業相結合，沿街設置店鋪，形成繁華的商業街。在漢代的長安城，有壹個村落作為居住單位。唐代長安的方莉有墻有門，都是嚴格控制的。雖然宋朝以後的城市都叫李芳，但是沒有城墻和門。
中國古代城市布局的傳統特點是中軸線對稱的平面布局和中國古代規劃城市所體現的統壹而多樣的空間處理方式。這種布局的來源有兩個:壹是中國傳統的向內院落式低層建築有明確的輕重緩急，中軸線突出主體建築的布局；第二，等級觀念反映了中國封建社會封建統治階級的意圖。
中國古代城市規劃重視水資源的利用和城市的綠化。北方城市，如唐代的長安、宋代的開封、元代的大都，都是因地制宜地將水引入城市，在整體布局上巧妙地將城市建築與水面、綠地結合起來，既滿足了生活用水的需要，又美化和改善了環境。許多南方城市在規劃中更註重河流的利用，有的還在城市中開辟壹套與街道互補的河網用於交通和排水，形成了獨特的城市布局結構。古代城市的建設和景觀美化經常是同時進行的。皇家園林和私家園林雖為宮廷和民間所專有，但對美化城市景觀、改善城市小氣候有壹定作用。