華容道是什麽？按照《子同治簡》的註釋，是“由此道，可達華容”。這裏所說的華容，當然是指華容縣。華容道也是赤壁戰爭中曹駿逃入華容縣後，逃往華容縣的路線。古華容縣在監利縣以北約60英裏的周老嘴附近。如果從曹操出兵的武林畫壹條直線，到曹操逃亡的目的地南郡，華容城就在這條直線的正中央。為了逃回江陵，曹選擇了華容縣作為最短的路線。而且當時華容縣附近有曹駿的糧草倉庫，方便退兵補充糧草。
因為這個古老的沼澤湖屏障。從武林到華容城沒有直路。曹軍只能沿河向西逃竄，進入華容縣城，再向西北拐向華容縣城。這樣，就需要在大澤邊緣蹚過壹片沼澤。據縣誌記載，曹操逃到太平橋時，部下陷進泥裏，不得不扔掉鞭子，下馬步行。這裏至今還有壹個古老的地名“曹邊港”。從曲邊港到毛家口二十裏，“路窄又險又顛簸”，曹駿“被泥堵住了”就是讓士兵砍蘆葦和蒿草來填馬路。“勝了兵，就被踩在泥裏，死了好多人。”
南宋大詩人陸遊曾在大路乘船六年(1170)經過此地。他寫道:“自然無人居住，兩岸翹首以盼，謂之百裏荒。”船夫說:“從此，惡河被堵，虎狼出沒。不知道怎麽辦，會被老公傷害。”曹操戰敗960年後，華容道依然如此荒涼，當時曹駿的艱辛和尷尬可想而知。
華容道的真正發展始於元代。如今的華容道，完全看不到昔日的荒涼，道路兩旁綠樹成蔭，良田遍地。稻香，荷花開。傍晚，炊煙升上天空，呈現出壹派平淡的水鄉風光。