對鬼谷子最早的記載是司馬遷的《史記》。《史記·蘇秦列傳》說:“蘇秦東周洛陽人。東方為師，Xi之於鬼谷先生。”道教視鬼谷先生為“上古真仙”，在世百余年，後銷聲匿跡。鬼谷子在道教經典《道藏》中保存完整。
鬼谷子之所以被視為兵家鼻祖，是因為戰國時期有兩個傑出的弟子，蘇秦和張儀(見《戰國策》)。另外，孫臏和龐涓也是弟子(見《孫龐演義》)。
鬼谷子既是政治家的六招三策，也是外交家的縱橫之術。他還有祖傳的陰陽衣缽，先知的呱呱。所以世人稱鬼谷子為奇才，多面手。著有《鬼谷子》，又名《盟友之策》。
民間還有壹個傳說，鬼谷子是命理學家的始祖。
鬼谷子對招徒弟並不挑剔，但是每個人都可以學，學其他技能的人也只是學他的壹部分，而不是全部。
鬼谷子先生曾經是楚國的宰相，後來退休保家衛國，做了弟子。鬼谷子位於河南省祁縣古琦雲蒙山，因鬼谷子先生曾在此收徒。
鬼谷子的名字叫王禪，又名王旭。他是戰國時期的壹位愛國人士。他擅長養生，縱橫技擊，精通兵法，武功，專講八卦。他寫了14本流傳下來的鬼谷子藝術書籍，被稱為王禪的老祖。
鬼谷子常年隱居在雲蒙山，並在此傳授藝術。他的弟子有:孫臏、龐涓、蘇秦、張儀、毛遂、徐福、甘茂、司馬錯、樂毅、範雎、蔡澤、鄒忌、李詩琪、蒯通、黃氏、李牧、廖偉、李斯。
鬼谷子從衣食住行、醫療、理財、治國方略、外交外交、軍事謀略、武器發明、天文地理、神算、健康教育等等，可以說是登峰造極！！
鬼谷子據說是壹個為了自己而笑對世界的人。也可以說是壹個很難控制的人。他的書很少流傳，大多是抄襲和翻譯的。煉銅煉鐵，鎢鐵鑄劍，念念不忘，均貧富，他是中國歷史上第壹個使用空氣動力的人，比如熱氣球！！
在鬼谷子的弟子中，徐福排在孫臏、龐涓、蘇秦、張儀和毛遂之後。孫臏和龐涓學的是兵法，也懂武功和奇聞八卦。他們在秦始皇的曾祖父秦孝公的時代玩過。
張儀和蘇秦的專業是縱橫藝術(遊說，外交)。他們在秦惠王時代和秦始皇曾祖父趙浩棋時代出山後僅1年就去世了。
毛遂和徐福是鬼谷子先生的已故弟子。
毛遂在秦始皇的父親項莊王(呂不韋當政)時代就玩過，曾經在加入楚王王維聯盟的時候自告奮勇要劫持楚王。
徐福是鬼谷子先生的關門弟子。學學辟谷、氣功、修仙，還會武功。他出山的時候，正是秦始皇登基前後李四遊玩的時間。
鬼谷子先生的弟子大約在公元前280年到公元前230年出山，時間跨度為40到50年。
看看他徒弟的傑作:
孫臏:孫臏的孫子兵法。
蘇秦:六國同。
張毅:外來的力量
裏斯:治國的結論
秦始皇二十六年(公元前221年)統壹全國後，實行郡縣制，全境分為36郡。縣名在史記中查不到，裴潛集解為“三川、河東、南陽、南郡、九江、韓軍、惠濟、潁川、潁軍、董軍、瑯邪、琦君、上谷、漁陽、遊北平”
實行土地私有制，消滅藩鎮割據(軍閥)，實行中央集權制。
這些理論在壹個封建農業國家可以說是登峰造極。不管未來的策略是什麽。他們的作品，加上貧富均等化，可以媲美現代理論！更何況這是我力所不及的。
中國傳統文化有“三教九流”之說，九流中有壹個叫“縱橫家”。鬼谷子是公認的兵家鼻祖，蘇秦和張儀是他最傑出的兩個弟子(見《戰國策》)。孫臏和龐涓也是他的弟子(見《孫龐演義》)。
蘇秦和張儀是戰國時期最耀眼的兩顆政治明星，同時也是最傑出的兩位外交家。蘇秦帶著六國的印章，四處遊說，聯合六國對抗強秦。壹個人同時擔任六個國家的首相，世界歷史上沒有第二個人。張儀以高超的智謀和詭辯成為秦國丞相，瓦解了蘇秦生前創建的六國聯盟，最終統壹了秦國。蘇秦主張合縱之策，張儀主張連橫之策。可以說兩人的策略是背道而馳的(可見鬼谷先生的教育理念是先進的，因材施教，提倡學生的個性化發展)，但他們都是壹前壹後地實現了各自的目標，取得了成功，把戰國末期的諸侯和天下的局勢掌握在自己手中。太史公司馬遷曾對他們評價很高:“這兩個人真危險！”
孫臏和龐涓壹起在鬼谷子手下學習兵法，他們都成為了戰國時期偉大的軍事家。與老師們壹輩子照本宣科不同的是，鬼谷子還編寫了自己的教材，主要作品是這本經典中的《鬼谷子》和《尹福七法》。鬼谷子側重於戰術和辯論技巧，而《尹福七法》則側重於養神和養精。由於以鬼谷子為代表的縱橫家崇尚權謀之術、論辯之術，其指導思想與儒家所倡導的仁義道德大相徑庭。所以歷代學者很少贊美鬼谷子，多有嘲諷。這與儒家思想在中國長期占據主導地位有關，這是極不公平的。鬼谷子的主要著作有《鬼谷子》和《尹福七絕》。鬼谷子側重於戰術和辯論技巧，而《本經》中尹福的七法側重於休養生息之道。
有十四個鬼谷子，其中第十三個和第十四個已經失傳。《鬼谷子》的版本主要有普通集本和嘉慶十年江都秦本。這本經典中尹福的七種技巧的前三章解釋了如何豐富意誌和培養精神。後四章討論如何將內在精神運用到外部世界，如何用內在心靈處理外在事物。
《鬼谷子》這本書，從主要內容來看，是以談判和遊說活動為目的的，但因為涉及到大量的戰略問題，所以和軍事問題類似，也被稱為《孫子兵法》。該書基於功利主義，認為壹切合理的手段都可以使用。講述了作為弱者壹無所有的縱橫家，如何以戰略口才遊說，進而控制作為強者掌握政治、經濟、軍事大權的諸侯國諸侯的故事。
這本書是壹本研究社會政治鬥爭的戰略戰術的書，所以可以說鬼谷子的智慧也是壹門“管理人的藝術”。