指甲是龜甲，骨是指骨頭。在商代晚期(公元前14-65438+公元前01世紀)，商王們經常用甲骨來預測吉兇，在占蔔時，將所求之物或所得之物刻(或寫)在上面，稱為甲骨文。由於商代甲骨文在古代史書中沒有記載，所以學者們有不同的叫法，有龜甲甲骨文、、、殷墟甲骨文、甄甲骨文、殷墟甲骨文等等。商朝滅亡時，商朝的甲骨文不為世人所知。
清光緒二十五年(1899)，在京國子監的王生病，從宣武門外菜市口的大仁堂中藥店買了壹劑中藥，裏面有“龍骨”。王看到上面的銘文很驚訝，於是他立刻命人去藥店把所有帶字的“龍骨”都買了回來。後來有壹個化名“Xi翁”的人寫了《龜甲》，發表在北平出版的《華北日報》、《華北畫報》1931。此後，人們認為這是甲骨文發現的文字基礎，但實際上，甲骨文的發現也有壹個認知過程。
羅振昌在《羅歡訪古遊記》和《宣彤三年二月二十三條》中常說:
埋在這裏的龜骨是30多年前發現的，不是今天才發現的。據說某年某姓耕田，突然隨土翻起幾塊骨頭碎片。看到了，上面有描述，有些是用深色畫的。我不知道那是什麽。北方土壤中有許多埋藏物。每次妳修煉的時候，或者看到壹些有點奇怪的東西，妳會經常得到青銅器、古泉、古鏡等等。並獲得好的價格。就是人得其骨，自以為不同，但深挖而得其多數，所以取之而藏之，無人問。它有巨大的劍鞘，現代沒有這樣的猛獸。當地人把它當作龍骨，帶到了藥店。醫學上有天生的龍骨和龍牙，這個世界上沒有龍。每壹種藥都是用古骨填充的，不管人和動物。而且古骨磨到底，越切越多，藥店就買了，數錢才壹斤。那些骨骼強壯的人可能會購買雕刻物品。村民們在閑暇時四處挖掘，他們得到了很多錢。查大的就賣。買家要麽不拿刻好的文字，鏟著賣。那些小件和文字難以擺脫的人擔心填枯井。
可以看出，在1899之前的幾十年裏，小屯的村民在附近的耕地裏看到了骨釘。安陽加拿大長老會的牧師明義士在研究甲骨時說:
起初有人收藏甲骨，但不知道出處。1899之前，小屯人用甲骨文做藥材，取名龍骨。範在魏縣發現了第壹塊甲骨。範最清楚。起初，範拒絕起訴唐寅中的劉鐵雲等人。我不僅找對了地方，還反復打聽了範和小屯人。我了解到，前清光緒二十五年，小屯有個理發師叫李成，龍骨粉常被用作尖藥。小屯的居民在這裏早就有龍骨了，也就不足為奇了。所以骨頭碎片，釘板，鹿角之類的東西，不管有沒有文字，都是主要的骨頭。當時的小屯人認為文字不是刻上去的，是自然生長出來的。並且說賣字不容易，只需要從藥店刮字就可以了。李成收集龍骨，賣給藥店，每斤賺六便士。
小屯村民發現1899前的甲骨文。當然，這個發現是壹般的發現，不是科學的發現。古玩商聚集在小屯購買甲骨文，在北京等地轉賣。1899年，王親自鑒定甲骨，並有目的地對其進行搜索和研究。從此，殷墟甲骨文被世人所認識和重視。
早期甲骨文的收集與流散
自從王於1899年在殷墟發現甲骨文後，國內壹些學者開始購買藏文。王不僅是甲骨文的發現者，也是第壹個購買和收藏甲骨的學者。1899年秋，他從古董商範手裏買了12件。1900春，從範處購得800余件。同年，古董商趙之齋也將數百塊甲骨賣給了王。到王殉難時，分三批購買甲骨1500塊。王收藏的甲骨，大部分由兒子王漢夫轉賣給劉鶚，也有壹部分給了天津薛鑫書院。
1899年秋，範將王命名為“龜版”的甲骨拿到天津販賣。
殷墟及墓葬分布示意圖
王翔(1876 ~ 1965)，本名，有釵房數，孟原來買了五六百片左右。後來，王翔在北京和天津買了四千多塊甲骨。王翔購買藏文甲骨壹波三折，表現了愛國主義和民族氣節在保存祖國文化瑰寶方面的高尚品質。
根據董作斌、胡厚宣編著的甲骨年表，當時購買甲骨的人是有的。段方是清朝的政府官員，從官員到巡撫。1899年，古董商範為段方買古董，在安陽看到甲骨文，於是買了幾件送給段方，段方很高興，每字付了225元。因此，範想盡辦法把它買下來。
劉鶚，字鐵雲，江蘇丹徒人。晚年寫了小說《老殘遊記》。他從王的兒子王漢夫那裏買了壹千多片。定海方300多片。古董商趙之齋在山東河北河南給他買了三千多塊。劉鶚派他的三兒子大士紳到河南買了壹千多片。劉鶚購買了5000多塊甲骨。
羅振宇(1866 ~ 1940)，壹字叔，壹字叔雲，本名，晚年被稱為老人。祖籍浙江上虞，江蘇淮安人。羅振玉在劉鄂做過家庭教師，1901年，羅振玉在上海劉鄂開始看到甲骨文的墨書，驚嘆其“為漢以來儒家所未見，如(開)、杜(林)、楊(男)、徐(謹)等”，並勸劉編《鐵雲隱龜》出版，親自協助出版為序。這是羅振玉與殷墟甲骨文密切關系的開端。當時，羅振宇認為盡可能多地收集出土甲骨刻不容緩。他在《殷墟書·序》中說:“存寶者皆有，骨古易碎，言易毀...不去搜索它們，就會被發掘出來，也就是絕滅期，所見未傳，妳的考證和解讀就可以自信了。因此，
從1906開始，羅振宇親自開始收集甲骨。首先，我通過古董商購買甲骨文。在知道甲骨真正出土地點在安陽小屯後，他於1910派人到小屯“全力購買，壹歲所得差不多壹萬多”。1911年，“我命弟子敬振昌、妹夫範恒齋趙昌在綿陽采挖，收入又翻了壹倍。”1915年親自到安陽小屯實地考察。羅振宇通過1928廣泛收集了三萬多塊甲骨。他的甲骨收藏不僅超過了其他人，而且有許多佳作。另外，羅振宇收藏甲骨，“與古董的做法略有不同。他不僅收藏有文字的骨片，還註意收藏與骨片同時出土的各種器物。”
據學者統計，從1899年到1928年的30年間，各家收藏的甲骨數量分別為:
王約1500粒。
王翔和孟有大約4500片。
劉鄂大概有5000片。
羅振宇有3萬片左右。
其他家庭有4000片左右。
在國內學者致力於搜集殷墟甲骨文的同時，壹些歐美國家和日本人利用當時中國半殖民地半封建社會的特殊國情，也染指了甲骨文這壹中華民族的文化瑰寶。他們利用各種手段購買、非法倒賣或運往國外，使許多甲骨流散國外。
最早在殷墟采集甲骨文的外國人是山東威縣美國長老會傳教士法蓮(1862 ~ 1914)和山東青州英國浸信會傳教士Ku守陵(1859 ~ 1922)。1903年，兩人合夥從古董商手中購買了大量甲骨，並將其中的400塊倒賣給英國人在上海主辦的亞洲文學館，從中牟取暴利。1904從古董商那裏買了大量的甲骨文。1906之後，大量甲骨被轉賣到普林斯頓大學、卡內基博物館、蘇格蘭皇家博物館、大英博物館、費文德博物館等單位。
1908年，英國駐天津總領事張進(1854 ~ 1952)在山東等地購買甲骨。1909年，德國人威爾特在山東青島私自購買了711塊甲骨，這些甲骨被流散到德國柏林的民間博物館。魏禮賢(1873 ~ 1930)買了72件，賣給了瑞士的巴嫂民俗展覽館。
安陽加拿大長老會牧師明義士(1885 ~ 1957)從1914開始調查殷墟甲骨文的采集情況。在外國人中，明義士私下購買的甲骨最多。1917他聲稱收集了五萬塊甲骨。後來，他把小屯村出土的甲骨都買了下來。事實上，他買了五萬多塊甲骨。其中壹些被非法運往國外，壹些被埋在濟南齊魯大學壹個教師住宅的地下室裏。1952年，開展“三反”運動時，英國人林森(字陽山)交代了這件事。出土古物140余箱，其中甲骨8080件，其中有文字的3668件。此外，還有2369件南京博物院藏品和20364件北京故宮博物院藏品未運往中國。據說明義士購買的甲骨在軍閥混戰中部分被毀，具體數字不詳。
日本人林太普從1905年開始收集甲骨，1918年到安陽殷墟了解出土甲骨等器物，並私下購買。三井物語、河井路泉、堂前鐘松等人也通過各種渠道獲得了壹批甲骨。
據著名甲骨學家胡厚宣的統計，殷墟出土的甲骨文已流散國外:日本12443件，加拿大7802件，英國3355件，美國1882件，聯邦德國715件，蘇聯199件，美國100件12國家和地區* * *收藏26700件。殷墟出土的其余甲骨分布在中國大陸、臺灣、港澳地區。
甲骨文的發掘與研究
殷墟甲骨文是王於1899年發現的。截至目前，已出土甲骨15萬余件，有關甲骨蔔辭的專著有數百種。甲骨文的發現和研究是相輔相成、密不可分、相互促進的。其間經歷了非科學發掘期、科學發掘期和進壹步發展期三個階段。
非科學發掘期
在此期間，小屯的村民私自挖甲骨文賣給古董商，再轉賣給私人。與此同時，大量甲骨流散國外。主要研究成果是甲骨的考釋。
小屯村民私挖甲骨1899年發現甲骨後，國內壹些學者多方購買收藏，尤其是外國人，使得甲骨價格與日俱增。古董商聚集在小屯村收購倒賣，促使村民拼命挖掘。
根據甲骨蔔辭年表和甲骨六十年，從1899年春到1928年，小屯村民有過九次大規模的發掘。
第壹次是1899到1900。王從古董商範、趙之齋處購買的壹批甲骨，範為段購買的壹批甲骨，可能是小屯村民挖掘出來的。
第二次是在1904年冬，地主帶領佃農在小屯村北環河南岸朱的土地上搭席棚、搭竈，挖了很久，獲得了壹批有甲骨的車輛。霍、劉金生和三人就發掘地點發生爭執，雙方發生激烈打鬥，後經縣政府出面解決，縣府下令禁止發掘。此次發掘的甲骨分別由羅振玉、黃浚、徐芳，美國法，英國Ku守陵、張進收藏。
第三次，1909年春，在小屯村前的張雪仙地裏發現了甲骨。村民聞訊後，約好在此挖掘，得到大量“馬蹄鐵”和“骨頭”。特別是“骨條”就是肩胛骨上銘文較多的那種。這壹次，村民們在沒有張雪仙允許的情況下挖掘，他們的母親咒罵，雙方都把他們的頭打了下來。經過調解，雙方都停了下來。
第四次是1920北方五省大旱，小屯村民為生活所迫，都到村北岸挖甲骨文出售，以維持生計。附近很多村民也參與了挖掘。
第五次，1923年春，在村裏的菜地裏挖，雇了何做幫手，挖出了兩塊有文字的大骨牌。何郭棟偷偷記下了發掘地點。
第六次，1924，小屯的村民在砌墻的時候，發現了壹個甲骨坑，很多甲骨都是明義士私買的。第七次，1925，小屯的村民在村前的路邊挖，得到了幾筐甲骨，有的有壹尺多長，賣給了上海的古董商。
第八次，1926年3月，張雪仙被土匪綁架，花了巨資才贖回。小屯的村民趁機和張家交涉，把他們菜園裏的甲骨挖了壹半，張家同意了。參與者有幾十人，突然倒塌，將4人埋在土裏，經搶救才免於死亡。這次發掘結束了，所有發掘出來的甲骨都被明義士買走了。
第九次，1928年春，安陽守軍馮玉祥與退守河北的馮軍交戰反攻，使小屯等村農民不能按時播種。4月戰爭結束後，村民無生計，約好在小屯村南路旁的麥田裏挖，甲骨大部分賣給上海、開封的商人。
以上9次都是小屯村民自發的團夥挖掘。此外，個人也以挖甲骨文出售為生。還有壹個人，以挖賣甲骨為生。比如李成，專門理發，業余時間挖甲骨文賣。
小屯村民挖掘出的甲骨被賣給古董商或明義士，還有壹部分被運往國外，給中華民族的文化瑰寶造成了嚴重損失。為了讓世界了解甲骨，壹些學者在積極收集的同時，開始著書出版。
殷墟甲骨文寫的第壹本書是《鐵雲藏龜》，是劉鶚寫的，他從自己購買和收藏的5000多部影片中，精選了1.058部，編成《鐵雲藏龜》6卷，1.903年用平版印刷法出版。雖然書中沒有對甲骨文進行深入研究，且印刷不準，拓片不清，但它是甲骨文發現後的第壹部描述性著作，在甲骨文史上具有開拓性作用。
羅振宇的甲骨文描述性書籍主要有:
《殷墟地契》又稱《殷墟地契預編》，共8卷，1913，以科洛版小字刊行，甲骨2229片。
1914年出版的《殷墟精致書》共收甲骨68塊，其中大牛骨4塊，兩面有字，屬武定時期。上面刻的字蒼勁豪放，大字朱繪，內容豐富，註釋詳細。它們不僅是重要的史料，也是不可多得的藝術珍品。
《殷墟書契後記》共兩卷，1965438+2006年3月。其中甲骨1104塊。
此外還有明義士的《殷墟甲骨文》(1917)，裏面有2369塊甲骨；嵇佛《延壽堂藏殷墟文字》(1917)載甲骨655塊；王翔的《山室隨筆》(12)中有1125塊甲骨，分天象、觀地、宗室、人名、歲、枝、貞、禮、征服等。日本編輯林泰編輯的龜甲獸骨字(1921年)，共收錄甲骨1023塊。
甲骨文發現後，由於學者的購買和外國人的購買，甲骨的價格日益上漲。古董商為了壟斷甲骨轉售，從中牟取暴利，故意隱瞞甲骨銘文中的真實出土地點，謊稱是在某地出土，壹時讓人信以為真。如甲骨文的發現者王，認為甲骨文出土於河南湯陰。劉鶚還相信了甲骨文出土“河南省湯陰縣壹座古鎮”的傳言。羅振玉還說:“光緒紀海，聽說河南湯陰發現了古龜甲獸骨。”他還談到了甲骨文出土於湯陰這壹理論的由來。“龜甲、獸甲是魏縣壹個鑒定家得來的，死者好友劉俊鐵雲問起，竟是狡黠之言。”受“鑒定人隱匿衛輝”說的影響，羅振宇曾認為甲骨文出土於河南衛輝。有些外國人，如日本人林太夫，在他的《清代河南湯陰發現的龜甲獸骨》(1909)和友香賢三的《古力城出土龜甲記述》(1910)中，都把湯陰當作甲骨文之地。美法以古董商趙之齋的話為甲骨文等古物之地。
羅振宇經過多年尋找，直到1908才知道甲骨蔔辭中的真正土地是“近岸小村”。此後，羅振宇不僅派古董商到小屯村為他購買甲骨，還“命弟子敬振昌、妹夫範恒齋趙昌到綿陽采挖”。1915去安陽小屯實地考察。甲骨文中真實出土地點的確定是羅振玉研究甲骨的成果之壹，也是現階段重要的研究成果之壹。
學者們也有壹個逐漸探索和認識甲骨文是什麽時代的遺物的過程。甲骨文的發現者王認為甲骨上的文字是“篆刻之前”的文字。1903年，劉鶚考證甲骨文是“殷人的刀筆”，是商代遺物。羅振宇在1903把甲骨文稱為“夏音之龜”。孫詒讓還說甲骨文是周朝以前寫的。雖然學者們看法不壹，但普遍認為是公元前21世紀至公元前11世紀的夏商時期遺跡。
1910年，羅振宇考證甲骨文中出土的遺址為“武夷市場”，並證明“銘文中有十余個殷皇帝的名字，但體認此甲骨文者，實為殷代遺物”。1915年，他在《殷墟書契考證》中說:今天安陽的小村莊叫“洹水舊址”，原名“賈加”。這個證的甲骨文是遷徙到武夷去地夷”。此時，他已確定小屯為武夷、文鼎和第壹三世的都城。王國維在《殷碩》中指出:“龜甲獸骨皆出土於此(指小屯村)，涵蓋盤庚以來的故都...狄夷的世界，尚宅殷墟。“他把甲骨文的時代具體定義為盤庚移地易。然後經過很多學者的深入研究和考證，認為殷墟不是因為洪水遷都，實際上是因為亡國而廢棄。很多晚期甲骨文在狄彜時代並未終結，小屯村是《竹書紀年》記載的都城所在地，即“自盤庚遷殷，直至滅，273年未遷都”(後考證為254年)。小屯村出土的甲骨文，是盤庚遷殷並被滅族後第8代王12的遺物。
甲骨文出土地點和具體時間的確定，為以後殷墟的科學發掘和甲骨文的進壹步研究奠定了良好的基礎。
第壹部研究和解讀殷墟甲骨文的著作是《文琪例》二卷。作家孫詒讓(1848 ~ 1908)，浙江瑞安人，清光緒十二年(1866)任刑部主任，不久離職，意欲寫作。他是晚清著名的儒生和金石學家。看過《鐵雲藏龜》後，孫詒讓驚訝地說:“沒想到第二年就能看到這個奇跡。”於是，花了兩個月的時間進行校勘，並根據《鐵雲藏龜》記載的甲骨文材料，寫成了《文琪例》，共分十章:日月第壹、貞蔔第二、蔔筮第三、鬼神第四、蔔筮第五、官方第六、國方第七、儀式第八、文字第九、雜例第十。這也是對甲骨文內容進行分類的壹種嘗試。雖然這本書的考證和解讀有很多不足之處，但“彎曲脈輪”在甲骨史上的貢獻是應該肯定的。這本書雖然寫於1904年，但直到10年後，也就是1913年後才與世人見面。1905年，孫詒讓又撰寫了兩卷本《名遠》，從甲骨文字形的角度探討了中國古文字的演變和變化，開創了甲骨文考證古文字的先河。
羅振玉不僅在甲骨文的收集方面做出了巨大的貢獻，而且在甲骨文的研究和考證方面也取得了令人矚目的成就。代表作是王國維1915 1年撰寫的《殷墟書事跡考辨》。全書分為:杜毅第壹，皇帝第二，姓名第三，地名第四，文字第五，甲骨文第六，儀式第七，占蔔第八。12年後，1927年出版了更新版。1915初版是485，修訂版是571。在這部著作中，他提出了“溯徐書古文字，從上面古文字窺甲骨文”的研究方法，主張要重視甲骨文的通讀和分類，這是甲骨文研究早期的壹大進步。王國維說，殷墟發現甲骨文後，“羅氏第壹個解釋文字，是羅氏決定小屯為古殷墟，並解釋了殷皇帝的名字”。郭沫若對此給予了高度評價，他說:“甲骨文出土以來，羅氏在它們的收集、保存和傳播方面都是第壹位的。考證和解讀的功過，也要靠羅氏。”他對《殷墟書事跡考》壹書給予了高度評價。
王國維(1877 ~ 1927)，浙江海寧人，原名於波、靜安，後改名觀堂。5月3日1927沈於頤和園昆明湖。王國維壹生為考古學、古文字學和古代史研究做出了巨大貢獻。
研究商代甲骨的王國維首先突破了考證和解釋的範圍，將其作為原始史料來探討商代的歷史、地理和禮制。1914手抄羅振宇《殷墟事跡書》考證，並做序言。1915寫了《殷墟碑刻所見地名考證》。寫了“李因·鄭文”。在滬英籍猶太人哈同之妻，買下劉鶚舊藏甲骨千余片，精選其中605片為上品，編成《延壽堂藏殷墟》，季如佛署名，實際上是王國維編釋的。1917年，王發表了《殷墟先公先王考》和《殷墟先公先王續考》。在這兩部名著中，考證了商代先公和先王的名字，進壹步證明了銘文中很少發現商代先公和先王的名字。
王國維是第壹個從稱謂判斷甲骨文年代、制作甲骨文的人。他首先發現《顏》中的1.10和《殷墟書》中的8.14是壹個骨裂，把它們放在壹起。還發現報乙、鮑冰、鮑鼎的時代與《史記·殷本紀》、《三世表》中的時代不同。經考證，報道後的時代為報乙、鮑冰、鮑丁、朱仁、朱貴，《史記·尹本紀》誤寫成鮑丁、報乙、鮑丙，這是《史記·尹本紀》中的第壹次更正。
1925年，王國維《古代史新證》出版。該書指出，由於地下資料的發掘，“我們這壹代人有了堅實的基礎來糾正紙上的資料，我們不得不證明古籍的某些部分都有記載”，強調地下新資料與文獻資料並重。
繼羅振玉之後，王國維在甲骨文的研究和解釋方面取得了很大的成就，特別是在地下出土甲骨文的情況下，結合商史的研究，進壹步提高了甲骨文的學術價值。由於羅、王等人的潛心研究，甲骨蔔辭所能識讀的文字與日俱增。
這壹時期，壹些甲骨文辭書相繼問世。例如，王翔的《山石殷琦班編》(1920)收集了873個可識別的甲骨文字，這是第壹部甲骨文字典。尚承祚《殷墟文字匯編》(1923)共收甲骨文字789字。《甲骨文字典》的編纂出版，為學習和研究甲骨文提供了便利。
也有學者發表過甲骨文單字考據的論文，如羅振宇1920所寫的《石叔》、《情史》。
科學發掘期
這壹時期，殷墟主要由當時的中央研究院歷史語言研究所發掘。
15科學發掘
從1928，10年10月13日至0937年6月19日，中央研究院歷史與語言研究所對殷墟進行了15次科學發掘，其中包括殷都小屯村的12次發掘，以及西北山丘殷墟的三次墓葬發掘。除上述兩處外，小屯村附近的12處遺址也進行了發掘。24918甲骨15次發掘。這些經過科學發掘的甲骨，坑窪和器物清晰，絕對排除假件。
抗日戰爭爆發後，殷墟的科學發掘被迫停止。
從科學發掘中獲得的甲骨文描述性書籍。
1948年4月，中央研究院歷史語言研究所出版了董作斌的《殷墟匯編》。董作斌作序，李記後記。這本書裏有甲骨文，除了少數朱書影印本外，其余都是拓本。拓片:甲2513片，骨1425片，雕獸首3個，鹿角1片，***3942片，各有發掘時代及原號。收集的甲骨是從1 ~ 9號發掘中獲得的。
《殷墟》第壹、二、三輯出版於6月1948 10。第1949集三月出版；下壹個系列，1953，2月出版。董作斌主編，最後壹輯有董作斌作序。三個系列都是拓片，是殷墟13至15時代出土的甲骨9105片。很少有書法家做影印。每個號碼上都附有維修站註冊號。
此外，河南省博物館出土甲骨3656件，其中800件編為《殷墟存真之言》1 ~ 8集(1931年)，930件編為孫海波《甲骨錄》(1938 1月)。
董作斌新獲得的甲骨文(1928 65438+二月)是傳世甲骨的主要描述書，其中甲骨381片。容庚的《殷琦甲骨文》(1933年5月)中有874塊甲骨。羅振宇《殷墟續書事跡》(1933年9月)載甲骨2016塊；尚承祚《殷琦壹村》(1933 10月)載甲骨1000塊；方法《甲骨文合集》(1935)共收集甲骨1687片。
甲骨文斷代分期研究1931年，董作賓提出了甲骨文斷代的八個標準，即坑級、器物相同、貞節占蔔的種類、所拜帝王、人的貞節、風格、用字、書法。特別是“貞節”說被作為甲骨文斷代的壹個重要標準。1933年《甲骨文斷代個案研究》中，將殷墟出土的殷代甲文分為五個不同時期，即第壹期:武定和盤庚，他之前的肖鑫和孝義；第二階段:祖庚和祖嘉；第三期:嚴新與康定；第四期:武藝、文鼎；第五期:第壹期和帝辛。分期的標準有10，即世系、稱謂、貞節、坑位、國別、人物、類別、語法、字體、風格。將殷墟出土的654.38萬余件甲骨蔔辭劃分為五個不同時期，不僅對研究商代晚期各階段的歷史，而且對探討文風、文例的變化發展具有重要意義。《甲骨文斷代個案研究》的出版是甲骨文研究中劃時代的事件。
郭沫若的甲骨文研究郭沫若從1928開始，以馬克思主義為指導研究甲骨文，用甲骨文材料探索商代歷史。在甲骨文研究中，不僅產生了豐碩的成果，而且開創了新的局面。
1927後，郭沫若旅居日本，潛心研究中國古代史。同時，他註意收集和研究殷墟甲骨文，用甲骨文資料研究商代歷史。1930年3月出版《中國古代社會研究》，甲骨文古代社會闡述商代社會面貌。
甲骨文研究發表於1931，17篇文章由* * * *審核解讀。1952轉載時，刪除了9條，增加了1條***9條，加重了封號。通過對文字的考證和解讀，可以了解殷代的生產方式、生產關系和意識形態。此外，在考證和詮釋上也有獨到的見解。
甲骨文全集影印出版於日本東京文秋堂1933年5月。郭沫若編纂這本書的目的是“擇取傳世甲骨之精華，再行比較，逐壹考釋，以供觀賞。”正文記述了792塊甲骨(書中800塊，但缺340 ~ 347塊)，按支系、數字、世系、天象、飲食、征服、實地考察、雜編排列。第壹個記錄記載了42塊甲骨，第二個記錄記載了87塊甲骨，都是照片，屬於11日藏。考釋中有許多新意，言簡意賅，通俗易懂。是初學甲骨文的好入門書。
納粹編著，1937年5月，日本東京，文石印。科學出版社5月出版，1965。1965年新版拓本印刷清晰，並按原甲骨文發展，故部分拓本字數有所增加。附胡厚宣《新字表考證》。該書由余校閱，余的部分觀點記錄在《梅批》中。本書所收甲骨1595片，均選自劉體之的藏書，並加以比較和解讀。無論是本書記載的甲骨，還是甲骨文全集，都是1928之前的傳世佳作，其中有許多是羅振宇學者不為人知或遺留下來的，也有許多是考證和詮釋上的原創。因此，兩本書出版後，受到了國內外學術界的高度重視。
在胡厚宣甲骨蔔辭對抗日戰爭的描述中，胡厚宣對出土甲骨的收集和描述做出了巨大的貢獻。抗戰勝利後，胡厚宣從四川到北京、天津、上海、南京，下大力氣收集整理散落的甲骨。20世紀50年代，他出版了:《戰後南京、上海新獲甲骨文合集》(1951年4月)，收錄甲骨1141片。《戰後南北所見甲骨錄》(1951年9月)載甲骨3276片，大部分為首次記錄的新資料；《二戰後京津新獲甲骨館藏》(1954)載甲骨5642片；甲骨存世(1955)，前兩卷為拓本，記載甲骨2755塊，後1卷為抄本，收藏甲骨998塊，全書* * *記載甲骨3753塊。
在搜集和記錄甲骨的同時，胡厚宣還結合甲骨文資料，對商史和甲骨中的許多重要課題進行了綜合研究。據統計，從1949年到10年，他的論著共有54種，其中許多被收入《甲骨文商史》系列，被譽為甲骨文史上“前所未有的金字塔式文集”，在中外學術界影響很大。甲骨文商史的初步收集