甲骨文，又稱“文琪”、“甲骨文”、殷墟或“龜甲獸骨蔔辭”。甲骨文記載和反映了商代的政治經濟狀況，主要是指中國商代晚期(14 ~ 11世紀)王室刻在龜甲或獸骨上的文字，其內容壹般為占蔔所問之事或所得之結果。殷商滅亡、周朝興起後，甲骨文還使用了壹段時間，是研究商周社會歷史的重要材料。甲骨文的形體和結構已經趨於獨立組合，出現了大量的形聲字，這已經是壹種相當成熟的文字形式，是中國已知的最早的系統文字形式。它繼承了原始的雕刻符號，啟迪了青銅器銘文，是漢字發展的關鍵形式，被稱為“最早的漢字”。現代漢字是從甲骨文演變而來的。
甲骨文比《說文解字》早1500年，且來源於直接發掘的出土文物，可信度較高，對研究漢字的起源和發展、糾正《說文解字》中的錯誤、解決青銅器銘文中的突出問題具有重要價值。