河南臘月二十三祭竈的習俗，伴隨著壹個淒涼的民間傳說。古時候，壹對老夫妻只有壹個兒子。他們視兒子為掌上明珠，非常愛他。但因為家裏窮，無法維持生計，他只好忍痛讓兒子去煤礦挖煤。
這位老人想念他的兒子很久了。這壹天，老婦人告訴老人去參觀煤礦。在路上，老人遇到了壹個赤腳的同路人，兩人越來越熟，相處得很好。聊天中，老人得知赤腳片是受閻王指使來礦上追回100名礦工的。老人急了，光著腳求兒子留下。赤腳大方地答應了，並告訴他不要告訴任何人。
見到兒子，老人裝病，兒子在身邊伺候，無力下井。不久，煤礦出事了，老人趕緊帶著兒子回家。
轉眼間三年過去了。臘月二十二晚上，老人想起當年的風險，忍不住告訴了老伴。誰知，這個說法被廚君聽了，23號晚上，廚君上天，把這件事告訴了玉帝。玉帝惱羞成怒，立即處罰了赤腳片，並帶走了老人的兒子。
正因如此，臘月二十三，人們敬趙君吃糖，希望他到了天宮之後，不要再搬弄是非了。隨著時間的推移，人們在臘月二十三祭祀爐竈。
臘月二十三，中原城鄉燃放第壹輪鞭炮。城市居民忙著購買麻糖、火和其他食物，用於向爐子獻祭。在廣大農村，祭竈的準備活動和盛大儀式在震耳欲聾的炮聲中逐漸開始。
祭竈儀式大多在晚上舉行。祭祀竈臺時，祭祀竈臺的人跪在竈臺雕像前，擁抱公雞。有的人還讓小孩抱雞，跪在大人身後。據說雞是棗爺升天所騎的馬，所以雞不叫雞，而叫馬。如紅公雞，俗稱“紅馬”，白公雞，俗稱“白馬”。點完香案，屋內香煙彌漫著神秘的色彩。主人斟酒磕頭，喃喃自語著什麽。看完之後，燃燈大呼“領”！然後天捧酒倒雞頭。如果壹只雞的頭撲騰了壹下，說明棗爺壹直忘恩負義。如果雞頭不動，就需要再澆壹遍。
儀式結束後，人們開始吃食物，如火爐糖果和火。在壹些地方，他們還吃糖餅、油餅和豆腐湯。
在河南，典型的祭竈食品應該是首推竈糖。廚房糖果是壹種麥芽糖，粘在口腔和牙齒上。給竈臺獻糖的原因是為了粘竈臺主的嘴。傳說棗爺是玉帝派來監督善惡的神。他有責任與人溝通，聯絡天地之間的感情，傳遞仙境與人間之間的信息。它上了天堂，人們就給它竈糖，希望它吃甜食，在玉帝面前多說好話。也有人說，祭竈用的糖果，不是粘在竈主的嘴上，而是粘在竈主貪善愛搬弄是非的奶奶的嘴上。
除了吃竈糖，火也是祭祀當天非常有特色的時令食品。臘月二十三，城裏餅幹攤的生意很紅火。人們圍在壹起，爭相購買祭祀用的爐子並焚燒。農村大部分是自己做的，用面粉和炕做的。家裏很熱鬧，有小年的味道。
在河南，人們把祭竈節視為僅次於中秋節的團圓節。凡是在外地工作、做生意、上學的，都盡量在臘月二十三前趕回家。如果能吃到家裏煮的祭祀爐，就會受到竈神的保護，來年家人平安。
小年祭祀:
在中國，春節通常在臘月二十三或二十四以祭竈儀式開始。有“官三民四船工五人”之說，即政府在臘月二十三舉行祭竈儀式，普通百姓在二十四日，宅船在二十五日。捧著祭祀用的火爐後，他們正式開始準備過年了。每年從臘月二十三到除夕，人們稱之為“春節”。祭祀爐竈的活動在我國非常流行。在過去，幾乎每個家庭都有壹個“竈神”神。竈神又被稱為“指揮生命的菩薩”或“竈神指揮生命”。據說他是玉皇大帝授予的“九天東廚統領廚宮”，負責管理各家的竈火，被崇拜為壹家之主。竈神的神龕大多位於廚房的北面或東面，竈神的神像在中間，也有人直接把神像貼在墻上。雕像可分為單人座和雙人座。如果崇拜者沒有配偶，只針對單座雕像。竈神神像大多還印有今年的歷法，上面寫著“東廚主”、“人間監察神”、“壹家之主”等字樣，兩側還貼有“天道說好，下界保平安”的對聯，以保全家平安。竈神從去年大年三十開始就壹直呆在家裏。臘月二十三，竈神會升天向玉帝報告這壹家的善行或惡行。送竈神的儀式稱為“送竈”或“辭竈”。爐子的運送大多在黃昏時分進行。舊時有“男不拜月，女不祭竈”的習俗。婦女被禁止參與向火爐獻祭。後來要求沒那麽嚴格了。壹戶人家的男主人主持祭祀，先去竈房給設在竈墻上神龕裏的竈神上香、供品。這時候女人要用幹凈的泥巴給竈臺上漆，叫做“掛袍”。供品有壹碗關東糖、蜜瓜、南糖和涼水，還有壹碟草料，是給竈神的馬準備的。還有專門為祭祀爐制作的羔羊油紅蠟。上香後，人們按輩分順序磕頭三次，同時嘴裏還念著禱文，無非是“上帝說好話”、“多說好話，少說壞話”等等。然後用糖漿擦竈臺口，或者往竈臺裏扔壹塊糖，意圖粘在竈臺王的嘴上。叫“貼竈”，就是少說話，即使說話也是甜言蜜語。還有酒糟抹廚房門，叫“醉司令”讓廚王醉，也是少說話的意思。香味散盡後，取出香根，與揭開的紙像、草料壹起焚燒，在地上澆上冷水，禮物就完成了。竈神今晚就送走了，只等除夕夜來取。從禮儀形式上，也有“廣祭爐”和“窮祭爐”。為了排場，王公兄弟和祖屋給了很多供品，還為竈神做了紙糊，有車馬升天等。，而小家庭只在竈上放壹碗涼水，燒三根香，三個“素頭”後燒竈王爺的院子，也算送禮。關於祭祀爐的相關內容很多。祭竈的日期，傳承了二十三或二十四天。明代以前多在24日，逐漸改為23日。有些地方也分兩天。23日晚舉行“祭肉竈”，以雞鴨魚肉、美味佳肴為供品，24日舉行“祭素竈”，以水果、瓜子、點心為供品，但無論是肉祭還是素祭，蜜瓜都是必不可少的。
按照北京的習俗，商號有“三段結算”的規矩。從祭竈開始，各商號就派人到處收賬。那些還不起債的，就到處“躲債”，直到除夕。所以北京有句話叫“致命的關東糖，救命的包餃子”。
由於各地風俗不同，民間也有“跳竈王”、“打竈王”的活動。“跳竈王”是從古代驅邪發展而來的民間活動形式，主要針對乞討人員，“跳竈王”的日子是臘月初壹到二十四。進入臘月後，乞丐三五成群而來，裝扮成廚子的女子在門口用竹枝搗亂，討錢，被稱為“跳廚王”，也含有驅邪的意思。這項活動主要在我國東南部進行。
祭竈節:
農歷十二月二十三(或二十四)，民間稱小年，是祭拜竈神的節日。
祭竈的習俗由來已久。竈神，到了夏朝，已經成為人們尊敬的大神。在描述春秋時期孔丘言行的《論語》中，有壹句話叫“寧為嬌媚，不為貌美”先秦時期，祭爐是“五祭”之壹(五祭為祭爐、門、行、戶、雷五神)。雷是土地神。另壹個是門、井、戶、竈、閃電；或線、井、戶、竈、雷)。祭竈時要立神，用豐盛的酒食作祭品。要展示三腳架，擺好水豆，迎屍等等。帶有明顯的原始拜物教痕跡。
竈神本人，早有顏地、朱榮之稱。後來衍生出很多說法。中國道教興盛後，竈神被《經說》描述為母神。“管人住所。十二點，善知人間事。每月記善惡及其功過，記其輕重，半夜奏曹神，定其書。”後來發展成了爺爺奶奶兩個人。在不同的地區，趙軍夫婦由不同的候選人扮演，並伴有當地流行的民間傳說故事。
關於古人祭竈的日期，歷來眾說紛紜，如正月、四月、五月、八月、十二月等。在中國封建社會，各種宗教並存，神的數量高達數千，為民俗所尊崇。也許是為了簡化統壹，便於記憶，便於操作，竈神壹個月上天壹次的說法演變成了壹年上天壹次。並把時間定在臘月二十三或二十四。這壹天，已經成為祭竈的傳統節日。
在山西，大部分地區都在臘月二十三祭竈。只有個別地方，如榆社、文水、黎城、陽城等。，臘月二十四祭竈。
竈神貼在竈具旁邊的墻上，正對著風箱。兩邊的對聯大多是“天道好言，下界平安”，底下的對聯也有壹部分寫的是“回宮求好運”。中間是廚房夫妻的偶像，偶像旁邊經常畫兩匹馬作為坐騎。祭竈時要陳列供品，最突出的是蜜瓜。用在山西北部，是芝麻糖的初級產品，特別粘。現在統稱為芝麻糖。民間有句諺語“二十三，吃壹盤”。糖和蜜餞之類的食物又甜又粘。我小心翼翼地吃著，卻不會說話。昨天嘴堵了，不讓我鬧了。供品中還要放幾個雞蛋，是狐貍和黃鼠狼的零食。據說他們都是竈神的下屬，我們得照顧他們。祭竈時，除了供香、供酒外，尤其需要為竈王爺的坐騎撒馬料，從竈前到竈門外。這些儀式結束後，竈神就會被取下來燒掉。等到除夕夜再樹立新偶像。
有句老話叫“女人不祭竈”。犧牲爐竈往往是男人的事情。然而，在現代，大多數家庭主婦都扮演著向火爐獻祭的角色。
據民間傳說，廚神大師曾專門指責人類作惡。壹旦被指控，重罪的壽命會縮短300天，輕罪的壽命會縮短100天。在《泰商感應》中，也有“司命以重，其紀以奪”的描述。四明指竈王，計百日，吉指十二年。在這裏，重罪處罰增加到12年的生命損失。所以在給竈竈獻祭的時候，要對竈竈做點什麽，要求它慷慨。
在山西北部，有壹首民歌“臘月二十三，趙君爺爺，妳上了天堂，嘴裏吃了壹個糖果盤，在玉帝面前沒說話。妳回我們家過年，有飯吃，有面吃，有衣穿”，表現了妳對美好生活的追求和向往。
在祭竈節，人們講究吃餃子，意思是“看掉餃子的迎風面”。山區多吃餅和蕎面。在晉東南，流行吃炒玉米的習俗，民間諺語說:“二十三，不吃炒，除夕之夜——壹鍋端倒。”人們喜歡把炒好的玉米用麥芽糖粘合，冷凍成塊，吃起來又脆又甜。
二十三歲以後，人們認為神靈已經去了天堂，壹切都被原諒了。娶媳婦和賣淫都不用選日期，這叫搶著結婚。壹直到年底，還有很多結婚儀式。民謠是“鄉下忙嫁，宜春帖逗春色。”姐妹燈前私聊，今年是洞房。
過了二十三，離春節只剩六七天了，春節的準備更加熱烈。要徹底打掃房間，俗稱掃房子，清理箱子、櫃子、炕席下面的灰塵，粉刷墻壁，擦洗玻璃，貼花窗，貼年畫等等。
晉東南流傳著兩首民歌。壹個是“二十三，送我師父上天；二十四、掃屋；二十五、蒸餃；二十六、切肉；二十七、錫清潔劑；二十八、馬虎；二十九、洗腳；30日，門神和對聯貼在壹起。說明時間很緊，準備工作很緊張。
二是壹首童謠:“二十三，祭竈，孩子拍手笑。”再過五六天，新年就要到了。惡盒，玩核桃，掉兩炮。伍子胥乒乓壹響，火升得比天還高。“這反映了孩子們期待新年的歡欣鼓舞。
在所有的準備工作中，剪窗花和貼窗花是最受歡迎的民俗活動。有各種各樣的動植物故事，如喜鵲的梅花、燕子的桃柳、孔雀的牡丹、獅子的滾繡球、三羊(楊)的開泰、二龍的打珠、鹿鶴的香椿(六合同春)、五蝠(傅)的持壽、犀牛的望月、蓮(連)的年魚(其余)、鴛鴦的戲水，還有各種各樣的戲劇故事。民間習俗有“大鄧殿、杜爾梅、三娘教四地、五女祝壽、六在雪、七月七日天河、九衣為八仙祝壽”的說法，反映了民間對戲曲故事的偏愛。有了新媳婦的家庭，新媳婦要帶上自己剪的各種窗花，回婆家貼窗戶，鄰居會來看。
臘月二十三過後，家家戶戶都要蒸饅頭。總的來說，可以分為兩種:拜神和探親。前者莊重，後者絢麗。特別是要做壹座棗山獻給竈神。“壹個饅頭，鄰居來幫忙”。這往往是民間女子展示靈巧的大好機會。饅頭是壹種工藝品。
臘月二十三過後，家家戶戶都會寫春聯。民間講究，神必貼，門必貼，物必貼，所以春聯數量最多，內容最全。神像前的對聯特別講究，多是敬慕祝福之詞。天地有共通之處:“天之恩深似海，地之德重如山”；土地神聯:“白玉生於土，金生於地”；財神聯盟:“天上財神，地上財神”；京深蓮:“井可通四海，家可通三江”。糧倉和谷倉裏的春聯都是熱烈慶祝和希望的表達。比如“五谷豐登，六畜興旺”；“米面如山厚，油鹽如海深”；“南山牛如虎，北海馬如龍”；“大羊年年旺，小羊月月增”等等。還有壹些單體對聯，比如每個房間“擡頭見幸福”，門對面“出門見幸福”，火堆上“盛世沖天”，樹上“滿院都是金”，石磨上“根深葉茂”等等。大門上的對聯是壹個家庭的門面，格外講究，或抒情，或寫景，內容豐富，妙語連珠。
臘月二十三過後，大人小孩都要洗澡理發。民間有句話叫“有錢沒錢，過年剪頭發慶祝”。呂梁地區講究臘月二十七洗腳。今天晚上，婆婆和妳兒子用開水洗腳。大人也要幫壹個不懂事的女孩把腳擦洗幹凈，不留汙垢。民間有個說法，臘月二十七，婆婆給妳洗腳。壹句俗話，不洗腳，七個月膿液害水。