約翰福音1:25他們問他說:“妳既不是基督，也不是以利亞，也不是先知，妳為什麽施洗呢？”
約翰回答說:“我是用水施洗，但有壹位站在妳們中間，是妳們不認識的。
妳可能會想，約翰為什麽要給別人施洗？那些人問約翰他的意圖是什麽。
1: 25-26艾賽尼派是猶太教中壹個非常嚴格的教派。他們為了潔凈而施洗。只有當外國人轉向猶太教時，他們才受洗，但約翰給猶太人受洗。當法利賽人問約翰為什麽給人施洗時，他們實際上是在問:“妳們為什麽把上帝的選民當作外人？”約翰回答說:“我只用水施洗。”他只是為別人舉行了壹個懺悔儀式。只有彌賽亞，神的兒子，有赦免罪惡的能力，他很快就會來。
但法利賽人有壹件事疑惑:約翰有什麽權利施洗？如果他是彌賽亞，或者僅僅是以利亞或先知，他可以施洗。以賽亞寫道，“這樣，他將潔凈許多國家”(以賽亞書52: 15)。以西結也說:“我必將潔凈的水灑在妳們身上，妳們就潔凈了”(以西結書36: 25)。撒迦利亞也說:「到那日，必為大衛家和耶路撒冷的居民開壹個泉源，洗去罪惡和汙穢」(亞13: 1)。
但是約翰為什麽要施洗呢？更奇怪的是，徒手洗禮不被以色列人接受，而是被改革者接受，只有從其他宗教皈依猶太教的人才需要受洗。以色列不需要受洗。他已經屬於上帝，但外邦人將受洗。約翰想讓以色列做只有外國人做的事。建議選民必須被清洗正是他所相信的，但由他來回答並不合適。
他說:“我只用水施洗，但妳們中間有壹個人——妳們不認識他——我也不配給他解鞋帶。”約翰接受了壹份卑微的工作，給他解鞋帶是奴隸的工作。拉比中有壹句話，門徒應該做仆人為老師做的壹切事情，除了知道鞋帶。解開鞋帶是如此卑微的工作，即使是壹個弟子也不應該做。約翰說，有壹個人要來，我不配作他的奴仆。我們要明白，耶穌受過洗，約翰也認識他，所以約翰在這裏說，“王要來了，妳們要像外國人壹樣被潔凈，要準備好進入王的歷史。”
約翰的任務只是準備道路。他的偉大在於他對即將到來的基督的預言。約翰是壹個很好的例子。他把自己藏起來，這樣人們就能看見耶穌基督。正如他自己意識到的，他只是基督的壹個指示器。神賜給我們恩典，讓我們忘記自己，只記得基督。