眾所周知，商朝非常重視祭祀。占蔔和祭祀是商人的國家大事。商朝通過祭祀祈求鬼神的支持，通過占蔔詢問鬼神關於戰鬥的情況。
在商朝，活人祭祀鬼神被視為對鬼神的至高無上的尊重。活人獻祭的方式多種多樣，有的是犧牲整個活人，有的是犧牲頭顱，有的是掏空內臟。
但是，尚王室食人說並沒有明顯的證據支持。學者們普遍認為，食人是壹種只有在食物匱乏時才會發生的事件。進入農耕文明，由於農牧業的發展，食人已經沒有存在的必要。當然，博伊考據說是被剁成肉醬，然後被文王逼著吃了，但很難說這是商王吃人的習慣還是壹種懲罰。就像後來劉邦有壹次把彭越煮了分發給部將。而且伯夷考是春秋戰國時期吃的，可信度不明。
周朝仍有利用活人祭祀的情況，但數量比商朝少。很難說這種減少是由於道德上的謀殺信念，還是由於周和商文明之間的完全不同。但是，孔子說周是從那裏繼承來的。因此，活人祭祀的減少可能要歸功於人類文明的整體發展。
周朝黑了商朝，把商朝皇室的人頭放在鼎裏煮。在壹個相當原始的奴隸制社會，今天看來相當血腥的事情，在當時可能是非常正常的。甚至到了明朝，整個奴隸制社會仍然存在活人獻祭的情況。