姬發對商紂王的斬首是如此不同尋常，因為在古代，土地遼闊，人口稀少，資源豐富。戰爭的目的大多是:迫使對方屈服，勝者為榮，敗者受制於朝貢，沒必要殺光。
例如，黃帝打敗顏地後，他可以和顏地壹起生活。打敗後，商把流放到南詔；商紂王在周文王吉昌投降後，也欣然釋放了吉昌，並要求西周討伐西方不聽話的國家。從這個角度來說，商紂王有不殺嵇昶之恩，但為什麽姬發不僅拋棄傳統，還要逼死他，羞辱紂王？
俗話說“反常必妖”，姬發斬首紂王是事出有因，不得已而為之。其實原因只有壹個:周的實力不足以壓制商朝，希望通過斬首行動攻心，瓦解商朝的反抗意誌。
相對於黃帝鎮壓炎帝，商湯粉碎連戰連勝文，周武王沒有絕對的權力鎮壓商朝遺民。周國本是關中小國，綜合實力不足以滅商朝，於是紂王放心率軍討伐東南。但沒想到魏子和大臣的出逃，把商朝的政權機密帶到了西周，讓姬發決定渾水摸魚，碰碰運氣。沒想到是真的打擊。
但是要在世界上站穩腳跟並不容易，所以周武王制定了壹套小打大鬧的策略。包括:斬首紂王，瓦解商朝反抗意誌；釋放紂王的政敵姬子，修復比幹墓，拉攏商朝反對派；商紂王之子武庚被任命為諸侯，繼承商朝祭祀，安撫商朝遺民；派兄弟管叔、蔡叔監督武庚，防止武庚作亂；大方英雄是諸侯，鎮守周王室。經歷了這壹切之後，姬發仍然感到不安。他徹夜未眠，竭盡全力。17年享國之後，英年早逝，把大州留給了他未成年的兒子宋冀和公爵姬旦。