今天如此，古代文人更甚。他們給孩子取名的時候，相當講究義理。名字既要確立誌向，又要鼓勵、規範或警醒其品格修養。古人的名字比較復雜，有“名”、“字”、“數”。其中“名”和“字”壹般都是父母給的，“數”多是自己起的名字。比如蘇軾的字子瞻，自號東坡居士；蘇轍，字子佑，名曰迎賓。
從蘇軾和蘇轍兄弟的名字可以看出，他們名字的奇特之處在於都與汽車有關。蘇軾名字中“石”的本義，指的是設在樹幹前面的橫木，供人倚靠。《說文》解釋說:“士，車前也。”蘇軾的“子瞻”二字出自《左傳·莊公十年》中的“王”二字，更符合蘇軾少年時洋洋自得的張揚風格。
蘇轍名字中“轍”字的本義是指汽車碾過的痕跡和車輪碾過的痕跡。《左傳·莊公十年》有壹句“下去看看”。蘇轍的“子遊”壹詞，有模仿、追隨的意思。說白了就是跟著別人走。在待人接物上，蘇轍比哥哥蘇軾矜持得多。
蘇洵為什麽給兩個兒子起這樣的名字？這還要從蘇洵在李青六年(1046)的進京趕考說起。蘇洵的才學雖可“皇帝之師”，但在腐敗的朝廷和黑暗的官場，他還是失敗了。結果他對科舉和朝廷失去了信心，轉而把希望寄托在兩個兒子身上。第二年回國後，蘇洵寫了壹部深刻的《兩個名字的理論》。當時蘇軾十壹歲，蘇轍八歲。蘇洵雖然對兩個孩子寄予了很大的希望，但對他們的人生道路充滿了憂慮。
蘇軾的性格張揚豪放，而蘇轍的性格相對內向。蘇洵非常了解兩個兒子的性情。為了勸勉和鼓勵兒子，他在《起名二子論》中解釋了給兩個兒子起名的深刻含義。他說:“輻條都遮住了，大家都有工作有車，石卻無事可做。雖然，我去石的時候沒看到它是壹輛完整的車。其實是怕妳缺乏外在的裝飾。世界上的車不過是車轍，做出車的貢獻的人無關緊要。雖然，車仆死了，但苦難不如路。這是好與壞之間的事。嗯，我知道是免費的。”
蘇洵的話意思是，車輪、輻條、引擎蓋、路沿都各有用處，是壹輛車不可或缺的，而車飾看似作用不大，可有可無，但壹輛車缺少了飾，就不是壹輛完整的車。因為這個橫木有點太招搖了，蘇洵在給蘇軾取這個名字的時候說了壹句“我怕妳不打扮”，反映了當時蘇洵的矛盾心理。他希望兒子的個性能得到充分發揮，但又擔心兒子因為過於招搖而吃醋，於是送給蘇軾壹個詞，叫“子瞻”，意思是要謹小慎微。對於另壹個兒子蘇轍，蘇洵想讓他更安心，就給它取名為“哲”，字子佑，意思是讓他跟著別人走。“者”雖然沒有“師”那麽惹眼，但也不容易被人討厭。
蘇洵的文字，接近於占蔔，總結了蘇軾和蘇轍的性格，預言了他們的命運。蘇軾豪放不羈，光芒萬丈，卻屢屢招來人們的嫉妒，長命百歲。而蘇軾卻因為父親給他取名“石”，沒能改變他“無外飾”的性格。這種“無外裝飾”的性格，使他坦率地警告維新派的過激行為和保守作風，並為此吃了不少苦頭。
無論是王安石為首的改革派，還是司馬光為首的保守派，都對他不滿，要排擠他，打擊他。烏臺詩案就是壹個例子。出獄後，蘇軾因為被貶為黃州少年團訓導員而心灰意冷。他在完成公務後，帶領家人開墾荒地和農場，以幫助維持生計。“東坡居士”這個外號是當時給他起的，也是壹種自嘲。關於蘇軾的遭遇，蘇轍曾說:“東坡何罪？光是名字就太高了！”
蘇轍壹生謹小慎微，在改革派和保守派之間漂泊。在激烈的政治鬥爭中，雖然屢遭聲討，卻得以避免災難。雖然他沒有哥哥那麽耀眼，但也沒有哥哥那麽痛苦。後來，蘇轍定居潁川，隱居鄉間，建有壹室，名為“頤老齋”，自號“迎賓頤老”。他拿讀書寫字，靜坐冥想，過著相對安逸的晚年。
從蘇軾和蘇轍兄弟的名字中，可以發現壹些玄機。“石”作為車前用作扶手的橫木，當然對因車急停而身體前傾的乘客有保護作用，但它的位置非常醒目，想不引人註意真的太難了。“者”作為記錄汽車行駛的軌跡，總是受到“時”的影響，雖然缺乏壹些自己的想法，也必然會步“時”的後塵。事實勝於雄辯。蘇軾和蘇轍兄弟壹生屢遭貶謫和折騰，大概是蘇洵點名時始料未及的。