侗族的婚姻是壹夫壹妻制。堂兄妹更受歡迎，姑姑、堂兄妹、不同輩的人不能結婚。婚後女性有“坐在家裏”(即“呆在家裏”)的習俗。解放前，侗族的基本社會單位是帶有封建家長制的宗法家庭。女性在社會和家庭中的地位低於男性，禁止女性觸摸銅鼓；男人或者長輩在樓下，不允許上樓。侗族女孩婚後只能享受父母和自己積累的“私房”和少量的“女孩田”和“女孩地”。男人繼承家業，沒有繼承人的可以領養養子。
喪禮壹般和漢族壹樣，實行土葬。有些地區還有停葬的習俗。人死後，把棺材停放在郊區，自己的家人和當年死者的同代人去世後，壹起下葬。
信仰多神教，崇拜自然物，古樹、巨石、水井、橋梁都是崇拜的對象。以女姓“薩歲”(意為創建村莊的母親)為至高無上的神，每個村莊都建立了“薩歲廟”。用雞蔔、草蔔、蛋蔔、螺蔔、米蔔、蔔來定吉兇。有些地方受漢族影響，信仰漢族的壹些神。相信靈魂不滅。佛教也傳了過來，安堂也有寺廟，但是信的人不多。基督教和天主教也傳入，但信徒不多。
侗族的節日是春節，祭祀牛神(農歷四月初八或六月初六)，吃年貨(農歷七月)。在壹些地區，人們在10月或11月慶祝董年。由於民族間的交流，侗族還有清明節、端午節、中秋節、重陽節。
其中，侗族的節日被稱為行走年。吃社飯(二月春社日)是侗族人吃社飯的習俗，但不搞任何活動。在田間、溪邊、山坡上采集新鮮的油蒿(油蒿、黃花蒿)，回家洗凈切碎，揉成苦水，烘烤，與野蒜(小蔥)、糯米幹、豆腐幹、臘肉幹等輔料混合(也可混合壹些糯米，但糯米需先煮半熟再與糯米混合)，蒸或燉，使其味道不同。
供奉祖先的室內神龕是最神聖的地方。刀、松、劍、戟、矛、弓、弩甚至棕繩等壹切兇器都不準放在上面。否則，出於對上帝的不敬，妳會受到懲罰。村裏祭祀活動期間，外人禁止入村。禁忌的標誌是用有斑點的茅草打四個結，形成壹個十字架，掛在寨子門口。
飲食習俗
侗族分布在中國南部貴州、湖南、廣西三省毗鄰地區。侗族人種水稻，水田養魚，魚糧兼營。出產木耳、蘑菇、玉蘭片、西瓜等。
在大多數侗族地區，有四次月食，兩餐兩茶。大米是大米的主體。平壩多吃粳米，山區多吃糯米。糯米的種類很多，有紅糯米、黑糯米、白糯米、禿糯米、幹糯米，其中以香河糯米最為著名。他們把各種米做成白米、花米、白粥、花粥、粽子、糍粑等。吃的時候，他們用手把米飯揉成團，叫做“吃米飯”。侗族人壹般習慣早上做壹天的飯，帶上山吃。其中香河米做的“蒸飯”特別甜，有“壹個蒸飯讓全村香”的說法。侗族人喝的茶指的是油茶，是用茶葉、爆米花、炒花生、酥黃豆、糯米、肉、豬水、鹽、蔥花、茶油等熬制的濃湯。，既能解渴，又能充饑。伴隨著米和茶，有蔬菜，鮮魚，肉類，瓜果，野味，菌類和飲料，食物來源廣泛。
蔬菜大多做成酸蒜。酸菜的制作有兩種:缸制和筒制。制壇是指將淘米水放入缸中，用火加熱，發酵制成酸湯，然後用酸湯煮魚、蝦、蔬菜，作為最常見的日常菜肴。
鮮魚包括鯉魚、鯽魚、草魚、鱔魚、泥鰍、蝦、蟹、田螺、文蛤等，可做成烤鯉魚、草魚湯、現炒鯽魚、吮吸田螺、酸蝦、酸蟹等名菜。人們經常吃的蝦醬也是用罐子做的。鹵魚、鹵豬排、牛排、鹵雞鴨主要是試管制作。木桶有兩種:木桶和竹桶。冬天做酸菜魚最好。腌制時間越長，味道越醇厚。魚和蝦除了很多酸的食物之外，經常是新鮮吃的。
肉類主要是豬、牛、雞、鴨，區別不大。瓜果類有刺李、獼猴桃、黑柿、野楊梅、野梨、藤梨、飽果、刺栗、大王泡、松村嫩皮、桑樹嫩皮、香草根。
其中，橡樹的果實可以做成豆腐，“香樹”的皮可以清潔潔白的牙齒，茶樹上的“茶泡”是天然的酸甜汁。野味有老鼠、蛇、蝌蚪、四足蛇、小蟬、小蝗蟲、地蜂蛹、石蛙、穿山甲、小乖乖魚、麋鹿、梅花鹿、黃麂，還有吃松果的松脂雞、松脂豬，侗族人都能巧妙利用。木耳耳朵方面，有松茸和好吃的冷凍雞絲菇，還有可以用來做粑粑和粉條的藤根和葛根，水田裏生長的小苔絲，到處都是竹筍。飲料以家釀米酒和“苦酒”為主，還有茶和果汁。
據粗略估計，侗族常見的食物不下500種，有天上飛的，水裏遊的，地上長的，草叢裏爬的。顯示了他們的聰明才智和極強的生存適應能力。董家可以用姜做各種鹹菜。可加工成腌姜、鼓姜、糖姜、條姜、五香姜、油姜、姜酒等銷往全國各地。湘西地區的侗族姑娘擅長用柚子皮、冬瓜皮雕刻各種形狀的魚、鳥、花、植物，用白糖漬制作蜜餞。招待客人時，用小鹹菜，盛大鹹菜。在侗族人的心目中，糯米最香，甜酒最醇，酸菜最香，煙葉最爽，酒歌最爽，宴席最歡騰。侗族人要制作宴席用的“銅巴”，工藝復雜細致，品種繁多。比如有紫蘇汁的叫紅冬巴，有楊梅葉的叫黑冬巴，有餡的叫豆沙冬巴，棗泥冬巴等等。酒席泡茶時，要加入柚子皮、冬瓜皮雕成的蜜餞花；宴席要準備暢銷全國的“五味姜”，清香適口的“油茶”，香甜軟糯的“黑珍珠米”，水牛準備的“酸龍肉”，名揚天下的“野生草魚”，讓賓主歡聚壹堂。
侗族成年男性普遍喜歡喝酒，喝的大多是自己釀的米酒，度數不高，清淡醇厚。最有特色的是客人進村時的特殊歡迎儀式——“擋酒”。侗族人進寨子就在門樓設“路障”，擋住客人，喝起歌來。妳唱我答，歌詞幽默爆笑。唱完酒後，他們掃除障礙，迎客進門。落座後，該換酒了，“泡壹杯”。鄰居們要麽自動來陪客，要麽請客人到自己家裏，要麽“聚”在鼓樓裏擺酒席，不分彼此。酒席上也有“以雞頭待客”、“以油茶待客”、“以酸菜苦酒待客”、“吃閉飯”、“飲酒”等規矩。
侗族的飲食禁忌主要是:不要坐在門檻上吃東西，不要看著別人吃東西；正月初壹無火；祭祀期間不允許外人進入村莊；喪期孝子忌吃素，但魚蝦不限。
侗族人崇拜龍，天邊出現彩虹，稱為“龍飲水”。沒有人能提水或用手指彩虹。拜魚、認同宗族或認親戚時，先問對方知不知道三魚的頭(其祖先的圖騰符號)，如能回答，則視為同族。每逢婚喪嫁娶等重大活動，賓客和禮品都離不開魚。
侗族成年男性普遍喜歡喝酒，喝的大多是自己釀的米酒，度數不高，清淡醇厚。
不變的習慣
侗族飲食以大米為主，平壩地區以粳米為主，山區多吃糯米。壹般喜歡吃辣椒和酸味。自行加工的“發酵魚”和“發酵肉”，存放十幾年也不會壞。用油茶招待客人是侗族人的待客習慣。侗族的村落依山傍水，南部地區最具特色。村尾古樹多，溪流過“風雨橋”，村裏有四個魚塘。按姓氏，鼓樓立於其中。住“幹籬笆”房，住樓上，養牲畜，樓下堆放雜物。大部分地區有三次月食，有的地方有四次月食，也就是兩茶兩餐。二茶是指侗族特有的油茶。油茶是用茶葉、花、炒花生(或酥黃豆)、糯米、肉或豬水、鹽、蔥花等做成的湯狀薄食。(有的地方還有菠菜、蒿)，能解渴充饑，所以常被稱為“吃油茶”。
人們經常吃的蝦醬也是用罐子做的。鹵魚、鹵豬排、牛排、鹵雞鴨主要是試管制作。木桶有兩種:木桶和竹桶。冬天做酸菜魚最好。腌制時間越長，味道越醇厚。魚和蝦除了很多酸的食物之外，經常是新鮮吃的。侗族成年男性普遍喜歡喝酒，喝的大多是自己釀的米酒，度數不高，清淡醇厚。