但是學了初中地理之後，我有壹個疑問:為什麽夏天太陽照到北回歸線上是至日，冬天太陽照到北回歸線上是至日？這種說法感覺很西化，因為我們的傳統中沒有北回歸線和南回歸線的概念，我們甚至沒有明確的數據證明地球是圓的(對了，被大家鄙視的印度人早在公元500年的科學著作《悉達多》中就非常精確地計算出了地球的周長，並且使用了負數和無理數...).
自古以來，中國人算術好，幾何弱；通過幾何原理發展起來的西方天文學與中國的天文學有很大不同。更奇怪的是，據說二十四節氣起源於戰國，成型於秦漢。按照秦漢時期的天文觀測水平，就更不可能了。這個傳說用的是2000年的氣候分類，卻有著不合邏輯的現代特征，實在讓人感到不解。於是用七星，我稍微觀察了壹下24個節氣，發現了壹個更驚人的事實:24個節氣的分布時間是不均勻的，每兩個節氣之間的時間是不相等的！
公歷二十四節氣
那為什麽西歷加起來只有壹天，而東歷加起來有壹個月？因為我們喜歡把每個月分成30天，所以每年都會多幾天，最後就做成壹個月。但是，西歷不是這麽算的。他們喜歡把多余的日子直接插入每個月，所以有“大月”和“小月”。由此可見，我們現在使用的二十四節氣，也是用類似的方法來插入多出來的日子，太神奇了！
原來我浪漫了幾十年...
為了檢驗假設，我調查了資料，不過不查也無所謂。我壹查，眼淚就掉下來了...
原來只有二十四節氣的名字還保留了秦漢的韻味，其他的早就“全盤西化”了！
事實和我的猜測非常接近。原來中國的二十四節氣是平均分布的。從今年的冬季至日到明年的冬季至日的所有日子被分成24個點，這是傳統的24個節氣。這種劃分叫做“平氣法”。我們現在使用的24個節氣來自明朝崇禎年間，由於舊歷錯誤太多，徐光啟和傳教士湯若望重新整理了壹遍。編制這份歷書的知識來自丹麥天文學家第谷的天文系統。
丹麥天文學家第谷
這種方法把天球上的黃道(圓)按角度分成24份，每過(360/24)15度為壹個節氣。經過西方天文觀測，他們發現太陽光照最高的壹天和太陽光照最低的壹天。在崇禎版的二十四節氣中，這兩天分別被定為夏季的至日和冬季的至日。這種方法叫做“固氣”。
崇禎歷書
看完這段話我不太明白。什麽是黃道？最高點和最低點分別是什麽？仔細求證，終於明白了。
首先，我們的常識可以知道，夏天白天長，太陽升得高；冬天，白天很短，太陽升得很低。這是季節和溫度變化的根源。古人通過制作精密的天文儀器來記錄太陽的軌道變化。就像我下面畫的圖壹樣，太陽從來沒有出現在這個黃色區域之外。
與此同時，古人觀察到了另壹個現象。雖然星空會在我們頭頂起伏，但也在慢慢變化。如果堅持每天晚上把儀器對準12的天空，記錄下星星的樣子，就會發現每隔365天，星空就會回到上次的樣子。於是古人想象天空是壹個特別大的球形外殼，包裹著地球，上面布滿了星星。天球每年自轉壹周。與我們頭頂星空相對的軌道是黃道。西方人用星座把十二生肖分成12部分，這是我們熟悉的十二生肖、星座、占蔔的重要靈感來源。
雖然24節氣誕生於黃道十二宮，與星座無關，但我們可以借用黃道十二宮的示意圖來幫助我們理解。當地球背面正對太陽時，這裏是12午夜，天空會對準壹個星區。古人畫出星空，再用上述方法劃分二十四節氣。
西方知識組成的二十四節氣有什麽區別？
現在，當然，我們都知道季節是由地球的公轉和地軸的偏離角度引起的，公轉的軌道近似為圓形。所以用天文方法區分當然更準確合理。這樣的二十四節氣可以準確地描述氣候和溫度的變化特征，給勞動人民的生產生活帶來很大的指導意義。
然而，在當時，很多人並不這麽認為。比如崇禎歷書編纂後，明朝傳統學派多次質疑，甚至到了玩PK的地步。他們約定用自己的方法推導出天文現象(如日食、月食)發生的時間和位置，然後用觀測結果說話。