中華人民共和國國家標準GB/T 33661—2017《農歷編制與頒布》規定，幹支年、生肖年自正月初壹零時起算。
時代的變遷並沒有讓生肖文化衰落，生肖作為春節節日的主角，相比古代有所加強。除了傳統的日歷，春聯，年畫和剪紙，“狗年”和“猴賽雷”與生肖成為時尚的新年問候。各級春節聯歡晚會有很多生肖題材，有令人眼花繚亂的生肖文物和藝術品展覽。新聞媒體爭相普及生肖知識。農歷(十二生肖)的幹支之年和星座理論分別以正月初壹和立春為依據。
十二生肖的起源與動物崇拜有關。根據湖北雲夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡，先秦時期就存在比較完整的生肖體系。最早記錄與現代相同的十二生肖的傳世文獻是東漢王充寫的《論衡》。
生肖是十二地支的直觀表示，即子(鼠)、醜(牛)、陰(虎)、毛(兔)、辰(龍)、斯(蛇)、武(馬)、衛(羊)、申(猴)、尤(雞)、徐(雞)。
生肖作為壹種由來已久的民間文化符號，留下了大量描繪生肖形象和象征意義的詩詞、春聯、繪畫、字畫和民間工藝美術。除了中國，世界上許多國家在春節期間發行生肖郵票，以表達他們對中國新年的祝願。