主要是指中國商代晚期王室刻在龜甲或獸骨上的文字。它是中國已知最早的系統書寫形式，現代漢字由甲骨文演變而來。
壹般認為，晚清官員、金石學家王是在光緒二十五年(1899)從河南安陽出土的甲骨文中發現甲骨文的。安陽市西北的小屯村，是商代晚期“殷墟”所在地。近百年來，通過考古發掘等方式，在當地出土了10多萬塊甲骨。此外，甲骨文也出現在河南和陜西的其他地區，其年代從商代中期壹直延續到春秋時期。
甲骨文的發現促進了世界各國學者對中國古代史和古文字學的深入研究，創造了壹門全新的學科——“甲骨文”。
19世紀末，在中國安陽發現了刻有符號的龜甲和獸骨。中國古代雕刻的這些符號被稱為“甲骨文”，數量驚人，保存了大量反映商代社會政治、經濟、軍事、科學的信息，被視為商代社會的古代文獻。
甲骨文的發現是偶然的。1899年，清朝官員王有壹次生病。在他的藥方裏，有壹種藥叫“龍骨”(龍骨)。他發現這些所謂的龍骨實際上是龜殼和動物的骨頭，它們的表面有壹些奇怪的圖案。王精心保存，並與有關學者研究，最後得出結論，這些符號寫於3000多年前，有很大的歷史價值。進壹步研究表明，發現“龍骨”的地點——河南安陽小屯村，是商代都城遺址。近年來，隨著發掘的不斷深入，發現了100000多塊甲骨文。人口統計大概有4500種，現在已經翻譯了1700種。到目前為止，已經發掘了大約65，438+06，000件甲骨文碎片。
這些龜甲的內容主要有祭祀、狩獵、農業、天文、戰爭、皇家活動等。商朝的當權者決定凡事都要問算命先生。這種占蔔的方法是在龜甲上鉆壹個洞，放在火上烤，然後看龜甲上的裂縫。通過研究這些裂縫，算命先生根據這些裂縫預測即將發生的事件的結果。每次占蔔之後，時間、事件、結果都會被記錄下來，刻在龜甲、獸骨上。收集到的甲骨文成為中國最早記載的史料。現代學者從這些甲骨文中推斷出“商社會發生的壹些事情”。
在甲骨文上，發現了壹些象形文字。
甲骨文的另壹個特點是他展示了中國的語法和書法。雖然還有壹些缺陷，但已經非常接近現代語法和書法了。到了甲骨文晚期，許多漢字特征的發展趨勢已經表現出來:彩色的實體被線條代替，直線代替了圓形的文字，文字逐漸簡化、方塊化、規範化。