魏忠賢經常和壹群流氓壹起賭博。有壹次，他在壹場豪賭中輸了之後非常沮喪，於是恨自己，改姓李金忠。但後來又變回原來的姓氏，被皇帝封為魏忠賢。魏忠賢自萬歷始選入宮，屬宦官孫思安。他通過巴結孫思安進入甲子庫。
後來魏忠賢要求做皇帝的孫子王才仁的母親，然後討好魏國。魏朝多次向王誇贊魏忠賢，王對他很好。皇帝孫子的乳母叫客家人，與魏朝相對。魏忠賢入宮後，客家人又與他交流，於是客家人愛上了魏忠賢，兩人結下了深厚的感情。
萬歷四十八年，泰昌元年(1620)，明光宗明神宗朱翊鈞、朱常洛，壹個月內相繼去世。朱由校為了Xi宗即位，次年改元為天啟。魏忠賢和客家人深受西宗喜愛。Xi宗登基不到壹個月，就封客家人為聖女，魏忠賢也被提拔為建的太監。
在明神宗時期，林東黨興起。林東的講學恰逢明末社會矛盾激化。林東人用諷刺來討論國家大事，評論官員的名字，保護地主，為富商巨賈爭取利益。他們雖然提出了廉政、振興吏治、開放思想、擺脫朝野積弊等進步口號，但實際上卻成了大地主、大商人利益集團的代言人，竭力阻撓募捐賑災的行為。魏忠賢的日益壯大自然引發了與林東黨的鬥爭。
天啟二年(1622)，朱由校評鑒清陵功德，封魏忠賢侄子為錦衣衛總監。惠世揚和《尚書·王集》評論沈懿與魏忠賢、客家勾結，結果都被貶。初夏正好下冰雹，周宗建說冰雹反季節，是魏忠賢讒言作惡所致。寫這本書的文和在太仆寺向滿清推薦這本書的也相繼這樣說，結果都被革職了。天啟三年(1623)，朱由校上諭，允許魏忠賢和客家之子侯國興庇護的錦衣官員繼承。兵部尚書董翰儒、中和禦史先後上書抗議，但拒絕了。
此後，魏忠賢更加肆無忌憚，將宮中訓練的內武官增加到壹萬人，身穿鎧甲出入皇宮，肆意濫用職權。他還給朱常洛挑選的仆人司各特下了壹道假聖旨，要他死。張宇菲懷孕了，客家設計殺了她。張皇後懷孕了，客家人打算打掉她。李公主也被取消了爵位。因此，朱由校缺乏兒童。宮中許多妃嬪、太監也被殺。那年冬天，魏忠賢掌管了東廠。
魏忠賢大肆培植黨羽，排除異己，鎮壓林東黨員。凡是接近魏忠賢的，都要突飛猛進。於是魏忠賢的黨羽遍布朝廷。天啟四年(1624)，傅慕魁與魏忠賢的侄子傅結為兄弟，然後寫了壹篇誣告的漢書，甚至將左光鬥和魏大中聯系起來。王文彥被投入甄宓監獄，並被指控犯有羅誌罪。
掌管司的劉樵接受了葉的指示，沒有給定罪。魏忠賢大怒，撤了劉橋的職，讓信任的許憲春接替他。這時，禦史李應生向曹操進諫，因魏忠賢乞求祠堂牌位而向霍守典進諫，禦史劉向魏忠賢進諫，又因設置枷鎖而向沈進諫。魏忠賢下了壹道假敕，申斥他。