最早記載在《山海經》中，原文是:“向西三百裏，名陰山。渾濁的洗澡水出來了，卻往南流到範澤。其中多文北有壹種猛獸，叫天狗。其形如浣熊而頭為白，其聲如榴蓮，能抗邪。”
文中提到，天狗是壹種像狐貍壹樣長著白色腦袋的動物，是抵禦兇猛攻擊的吉祥動物。它很可能是壹種古老的哺乳動物，它確實存在過。不過後來演變成對彗星和流星的描述。古人認為朝著天上的星星跑是不吉利的，所以天狗也成了兇星的名字。
《史記·天官》載:“天狗如大星，有聲，其下犬止，火燃，狀似火，灼人。”
天狗美食日:
由於中國古代缺乏天文知識，日食現象被描述為“狗吃太陽”或“狗吃太陽”。當這種現象發生時，人們會敲鑼打鼓，燃放鞭炮來嚇跑天狗。
傳說後羿為民殺了九個太陽。王母娘娘為了獎勵他，給了他壹顆靈丹妙藥，卻被嫦娥偷走，獨自升天。後羿的獵犬黑耳見此情景，吠叫壹聲，跳進屋裏，舔光了剩下的靈丹妙藥，然後在天上追趕嫦娥。嫦娥聽到黑耳的叫聲，沖進了月亮。但是黑耳的毛都豎起來了，她的身體越來越大，於是她跳上去，把嫦娥連月亮都吞了。
當時，玉帝和王母娘娘得知月亮被壹只黑狗吞了，於是命令天兵將其擒獲。抓到黑狗時，王母娘娘認出它是後羿的獵犬，就給它取名天狗，讓它看守南天門。黑爾得福，把月亮和嫦娥吐了出來，嫦娥從此住在了月亮上。
張喜安射天狗的故事是天狗阻止了天上的星星重生，張喜安把天狗打跑了，好讓人們順利生子，所以張喜安也被稱為“送子張喜安”。