1662年的探索被耶穌會士加斯帕爾·肖特宣布為“迷信,或撒旦”。然而,他後來說,他不確定魔鬼是否對所有棍子的移動負責。
在20世紀60年代末的越南戰爭期間,壹些美國海軍陸戰隊士兵試圖通過探測來定位武器和秘密通道。由克裏斯托弗在1979?克裏斯托弗·伯德的《占蔔之手》是壹部內容豐富的探險史著作。在1982中,詹姆斯·蘭迪發表了19頁關於在意大利進行的各種雙盲測試,這些測試表明檢測的性能並不比隨機選擇的性能好。
占蔔探索者從來不需要科學儀器。他們可以用探針測量地下水、金屬或其他物質。有壹種說法是探測器對磁場敏感或者可以形成壹種超感官的感知,探棒幫助探測器用手放大這種看不見的磁場運動感覺。
對這種現象的另壹種解釋是大自然的映射。如果壹個探測器能夠意識到周圍的線索,那麽他們的手會下意識地移動,這會導致探測器抖動和傾斜,以表明周圍有有價值的東西。對於探測的全過程,大多數探險者都無法給出明確的解釋,但他們有著幾個世紀成功探測的歷史。