說到算命先生，很多人可能會想到擺攤的算命先生。他們往往有壹個高大的人的空氣和他們的話晦澀難懂，他們威脅要打破人們的生活和死亡，這被認為是好運或厄運。但是，他們大多只是江湖騙子，所謂的“相面術”其實是騙人的。不過古代真的有很多神秘的相士，比如袁天罡，最有名的壹個。
袁天罡是四川人，他的父親袁守義曾經在王生活過。王戰敗後，袁守義回到家鄉隱居。袁天罡年輕時家境貧寒，但他愛讀書，喜鉆研，精通技藝，對相面很有研究。袁天罡曾受好友張建誌之邀，在隋朝為官。
洛陽安定後，袁天罡名氣越來越大，相面預測極為準確。很多人都是沖著袁天剛的臉來的。這時候，杜衍、王玨、魏庭來見袁天罡，請他看相。袁天罡對杜衍說:“宮蘭臺若成功，學廣，必有官親糾察。”後來對王玨說:“三亭成功，天地合。十年後，他們將被授予五個重要職位。”然後袁天罡預言魏廷之道:“公面如巨獸之面。妳交朋友很真誠，壹定是學者朋友帶的。起初是武陟。”袁天罡給杜衍看了照片後，對他們說:“二十年後，恐怕三賢共咎，我壹去就還。”(舊唐書)
如果說可以通過觀察他們的才情、品德、行為來預測杜燕的仕途，那麽袁天罡扮作武則天的樣子就真的是不可追查了。武則天舉家遷蜀後，遇到了袁天罡。武則天的母親蘇陽文在袁天罡很有名氣，於是先把兩個兒子拿出來給袁天罡看。袁天罡說:“壹個官員有三種品質，他保護他的家人。
然後楊把武則天的妹妹拿出來，袁天罡說:“這個女人貴，對丈夫不好。”楊聽了很不高興，就打算試探壹下袁天罡。她讓仆人把剛剛出生的武則天抱出來，然後騙袁天罡說她是個男孩。袁天罡看了武則天的照片後非常驚訝。他驚魂未定地說:“龍瞳和鳳頸測試起來極其昂貴；如果是女人，那就是天子。”(《新唐書》)
關於袁天罡的傳說很多。比如民間傳說袁天罡是隋文帝的兒子，隋文帝，他的母親被獨孤皇後殺死，所以被帶到袁家供養。此外，袁天罡預言武則天稱帝的故事也壹再流傳，在唐代及後世、正史、野史中都有詳細記載。因為袁天罡可以預知未來，可以數人的吉兇。所以說袁天罡是“神人”，也有畫中袁天罡和李是神仙所生的傳說。
袁天罡沒有家庭背景，沒有權力。世人還能這樣崇拜他，官員都趨之若鶩，說明他真的很有能力。除了外貌，袁天罡在天文、數學等領域的造詣極高，說他是古代科學家也是名副其實。