據考證，銅錢的起源最早鑄造於秦惠文二年(公元前336年)。秦始皇吞並六國後，於公元前210年統壹貨幣，並在全國推廣方孔圓鈔，開啟了古代貨幣的新紀元。此後，方孔圓幣成為中國銅幣的固定形式，壹直沿用到清末銀幣出現，至今已有2000多年的歷史。
銅幣為什麽采用內外圈的獨特形式？歷史上有兩種理論。壹個是皇權思想和全國統壹的表現。古人認為天是圓的，地是圓的，所以這種宇宙觀以貨幣制度的形式體現出來。外圓如天，內圈如地，天壓倒壹錢，象征萬方君臨，萬宇壹統。所以秦始皇選擇了這種形式來統壹貨幣。二是方便說，采用方孔圓錢的形狀，是為了鑄造方便。圓形的錢便於攜帶，同時可以減少流通的損耗。圓形硬幣鑄好後，外圍壹定要銼整齊，壹個壹個銼，費工費時，於是工匠就在錢的中心打壹個方孔。這樣用壹根棍子把幾個圓形硬幣放在壹起銼，銅錢不會來回旋轉，提高工作效率。銅幣是古代流通的貨幣，與商業活動密切相關。之所以鑄成圓形方孔，比喻做生意的原則:外圓內方。
生意就是和人打交道。要想生意興隆，就要圓滑，但不能失去盈利的目的。這個方孔代表的是做生意的目的，它的形狀指的是做生意的手段。圓不滑，孔光滑，圓是壹個既達到目的又不失可信度的標準。商人要想從中獲益，又不得罪別人，才是成功之道。換句話說，做事不能有棱角，目的要藏在行為背後，這是外圓內方的道理。據考證，方孔圓錢最早鑄造於秦惠文二年(公元前336年)。秦始皇吞並六國後，於公元前210年統壹貨幣，並在全國推廣方孔圓鈔，開啟了古代貨幣的新紀元。此後，方孔圓幣成為中國銅幣的固定形式，壹直沿用到清末銀幣出現，至今已有2000多年的歷史。
我認為銅幣對現在設計的影響是“永恒的”。也許我的想法不是沒有道理。就連體式設計的長期使用，創造出的大量產品，以及使用這些產品的人數和數量，以及這種設計的長期拖延，這種設計思想的挖掘和設計理念的拓展，這種設計所引發的豐富文化內涵的發現和運用等方面來說，，可以說是衡量設計成就無與倫比的。那麽，如果妳想在世界範圍內評選壹個設計獎，那是很自然的。中國是最早擁有貨幣的國家之壹。自夏朝以來，各種自然貨幣和人造貨幣相繼出現。從商周開始，各種貨幣的設計足以向我們展示那幾千年裏高超而豐富的設計水平。許多千篇壹律的貨幣設計風格壹直影響著中國裝飾圖案的發展和文化的形成。但是，這些豐富復雜的設計，都不是後來的銅幣設計可以相比的。秦代銅錢選擇了最簡潔的內外圈圖形，完成了最完善的使用功能和最廣泛的教育功能。可以毫不猶豫地說，圓和正方形的掌握，最初是人類對抽象圖形認識的最重要的升華階段之壹，是點和畫的基本筆畫上升到由筆畫組成的基本圖形(從直線發展到平面)的標誌。在中國原始社會的彩陶圖案中，除了點彩曲線外，基本圖案都趨於規則，如三角形、正方形、圓形等。這些圖案巧妙組合，形成豐富的裝飾圖案。然而，將正方形和圓形作為設計元素和設計思想加以運用和表達，有賴於對抽象設計元素的進壹步理解和把握。當人們明白了“無規矩不成方圓”的道理，明白了“圓使妳動，方使妳靜”的規律，甚至用“天是圓的，地是方的，地是平的”等文化概念和感覺模式去衡量“方”和“圓”的時候，這樣的設計就顯示出了極大的神秘性。錢是需要使用和流通的。世界上幾乎所有的硬幣都歸結為圓形的設計，只有中華民族選擇了帶方孔的圓形作為硬幣的最終樣式。有繩子貫穿的錢自然容易清點和攜帶，而且作為鉆孔技術，鑄方孔比鉆圓孔容易得多。中國貨幣的這種設計，自然有著無比豐富的文化要求，讓人“難以割舍易”。正是因為這種“舍易求難”的工藝設計，銅錢的設計在使用功能和文化親和力上自然有了更多的發展可能，打孔的錢更有利於攜帶和計數。方孔和圓幣可以同時容納其他與圖形相關的社會文化觀念，比如這種貨幣流通和穩定的基本功能，圓滑和方正這類人的社會性格，外圍和中心的位置觀念。這就是為什麽出現了“孔方兄弟”這樣的金錢名稱，使金錢像孔子壹樣取了“孔”的名稱，適應了儒家所提倡的文化精神。那麽，中國的財神就有可能獲得“龔銘元帥”的稱號。只有“錢是方的，財神是公平的”這樣的連詞，才能把人的希望寄托在更廣闊的文化觀念上，才能塑造人的性格。如果我們進壹步考察中國普通人對很多日常電器的設計，也會發現很多“舍易求難”和“響應方圓”(規則)。中國人在人們生產生活中常用的筷子、籃子、簸箕，都是最常見的例子，也是設計制造中的典型。否則，那些被“改造”過的現代方便籃、衛生筷，也不會延續這種吸引眼球、細節化的造型。讓我們看看無數當代商標和其他標誌的基本形狀，壹般遵循對比、穿插或包含方圓和其他基本圖形的基本方式。以上是中國銅幣的基本設計思路。毫不誇張地說，中國銅幣的設計成功是中國設計師對平面設計基本原理和規律認識的結果。這個設計原則是永恒的。