指南針，古稱司南，主要由安裝在軸上的磁針組成。在天然地磁場的作用下，磁針可以自由旋轉，並保持在磁子午線的切線方向。磁針的南極指向地理南極(磁北極)，利用這壹性質可以辨別方向。
作為中國古代四大發明之壹，指南針的發明對人類科技和文明的發展起到了不可估量的作用。在中國古代，指南針首先用於儀式、禮儀、軍事和占蔔，以及看風水時確定方位。
指南針在航海中的應用極大地促進了地理大發現和海上貿易。指南針的發明源於對中國古代人如何定向的研究，也說明了古代人對如何定向的重視。因此，指南針被譽為中國古代四大發明之壹。
指南針的使用說明
正確握住指南針。把指南針平放在手掌上，手掌放在胸前。這是旅行時拿指南針的標準方式。如果妳想同時參考地圖，那麽把指南針平放在地圖上，這樣結果會更準確。
找出妳面對的方向。想要正確引導自己，首先要明確眼前的方向。看看指南針上的磁針。磁針只有指向北方時，才不會來回偏轉。
轉動表盤，直到導向箭頭和磁針在壹條直線上，然後壹起指向北方，這樣導向箭頭就會告訴妳前方的方向。如果指向的箭頭位於北方和東方之間，那麽妳面對的是東北方。
找到指向箭頭與刻度盤的交點。如果妳想要更準確的結果，妳可以仔細檢查指南針上的刻度。如果指向箭頭指向表盤上的23，那麽妳面前的方向就是北偏東23度。
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