學者階層很早就出現了。西周和春秋時期，士人在政治上居於卿大夫和庶人之間，處於貴族的最底層，幾乎與庶人有聯系；在宗法制度下，博士、大臣、學者都依附於卿博士，不得有擅入；經濟上，學者有壹定數量的“糧田”。
魯足以為他耕田，他可以不勞而獲；文化上，士人接受了多種教育，如禮、樂、射、禦、書法、數學等。於是，他們的社會職業也就多樣化了，或擔任武士，或擔任大清大夫的城市屠夫、家臣，或在帝王將相的宮廷、基層行政機構擔任將官。
春秋中後期，士人作為壹個社會階層逐漸解體。由於禮崩樂壞，宗法制松弛，士人失去了生活保障，除了六藝之外壹無所有。另壹方面，士人在丟掉“鐵飯碗”的同時，也擺脫了宗法制度的束縛，獲得了更大的個人自由。
而大國對霸權的政治需求，使諸侯國競相“尚賢”和“使能”，從而刺激了社會對智力和知識需求的快速增長；這壹時期以傳播文化政治知識為主的私塾大量湧現，不僅培養了大批文化人，而且形成了“不爭輕重，但求道”的文化觀念。各種歷史機遇的結合促成了文人的崛起。
擴展數據:
中國古代士大夫階層的出現；
周代的政治文化主要由樂師和史家構成。經過漫長的演變，到了戰國時期，樂師成了儒生，史家成了官員。這兩個代表儒家和法家的集團早就有這種尖銳的矛盾。秦始皇統壹天下後，堅持法治，專書吏也是刀筆官。
秦始皇也曾想過儒法並用，甚至給了儒家優厚的待遇，但儒家頑固不化，壹心復古。秦始皇的耐心並沒有完成儒法的融合。儒家思想遭受嚴重打擊，秦帝國很快以滅亡告終。
後來漢高祖建立了漢帝國，因為劉邦不太喜歡儒家，所以儒家在漢初沒有得到重用。此時的帝國統治階級還是秦朝所用的文人。
直到漢武帝時期，儒學才正式登上歷史舞臺。從此漢帝國的政治制度就是儒法結合，外儒內法。即便如此，儒法沖突依然激烈，體現在西漢政治的方方面面，比如儒法在鹽鐵論上的貼身肉搏。
直到西漢末年，才誕生了王莽。他立誌成為壹名大學者，並認真研究儒家詩歌、書籍、禮儀和音樂。他上臺後，文人徹底成了帝國的陪襯，儒生成了帝國的核心。這時候他們終於可以創造自己不切實際的理想化的王國了，而王莽新政其實就是漢儒長期復古改革的產物。
最終，新政儒家夢的結果是帝國的崩潰，到處都是悲哀，到處都是戰爭。最終，辛莽政權也以極快的速度走向滅亡。東漢時期，帝國的統治階級變得比儒生更有文化。儒生階層從壹次痛苦的經歷中進行了徹底的反思，然後壹直到東漢末年，大量儒生入仕，官員儒家化。
這時，儒生和文人基本上達到了融合，進而形成了後來的文人階層。直到魏晉時期，選官制度從以不同方式選官轉變為看經學而不看語法，前提是儒生有文化。
從最初的執法者身上，我們並沒有窺視到古代的王者之典，以及士紳之儒。如果沒有法律，那就要等後來的官員文質彬彬，精通語法了。幾百年的融合之路真的很漫長。
秦和的滅亡證明了儒家和法家是不可或缺的。儒法註定要從分化沖突走向融合。官員也要高學歷，學者可以走仕途。這是中國兩千年來特有的士大夫制度。
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