姜子牙(約1156-約1017)，本名尚，謚號子牙，是中國歷史上第壹位將軍，被後人譽為中國兵家的鼻祖。
72歲時，姜子牙被渴求人才的周文王尊為“太師”，因此也被稱為姜太公，後被周武王尊為“師父”。姜子牙在武王的幫助下建立了周朝，並親手締造了戰國七雄之壹的齊國。同時，他也是中國古代傑出的軍事家、軍事家、政治家。他被公認為儒、法、軍、縱、橫百家的鼻祖，被尊為“百家大師”。
姜子牙從小出生在壹個貧窮的家庭。雖然他的祖先曾經是大官，但到了他這壹代，他的家族就衰落了。
姜子牙年輕的時候做過宰牛賣肉的屠夫，也開過酒店賣酒。可以說，他的財富伴隨了他大半輩子。然而姜子牙人並不缺野心。無論是宰牛還是經商，他壹直孜孜不倦地研究天文地理和軍事謀略，研究治國安邦之道，希望有朝壹日大顯身手。然而，直到70歲，他仍然壹事無成。熟悉《封神演義》的朋友都知道書中有這麽壹段戀情。
據說姜子牙去昆侖山學道40年，70歲回國後娶了68歲的黃花處女馬為妻。
姜子牙沒有謀生的長處。面對姜子牙的無能和懦弱，馬要求姜子牙寫離婚證書，結束夫妻關系。雖然姜子牙壹再表示很快就要發達了，讓馬趙迪再忍忍，別傻了，可是馬氏在哪裏呢？不想姜子牙後來被開發出來，“官邸壹品，還是”。當馬得知壹向看不起自己的姜子牙被發展到這種地步，忍不住上吊自殺了。姜子牙封神的時候不忘舊愛封她為“掃把星”牧師。這壹集雖然是神話，但也離姜子牙當時的困境不遠了。
72歲那年，姜子牙借釣魚的機會，結識了時任西博侯的姬昌。
據說姬昌每次外出打獵前都要占蔔壹卦，但這卦上說:“獵物既不是龍也不是咬，也不是虎也不是熊，所得卻是做霸王事業的侍郎。”於是姬昌在渭河北岸遇到了姜子牙。姬昌與姜子牙交談後說:“自從我們國家的曾祖父說，‘聖人必有來周，所以周惠才會昌盛。’是妳嗎？我們太公早就盼著妳了”，於是尊稱姜子牙為“壹代宗師”，親自還給姜子牙扶。這就是“姜太公釣魚，誰願上鉤”這個成語的由來。
繼昌死後，武王·姬發即位。這時，紂王的放蕩和暴政達到了極致。姜子牙見時機成熟，便向姬發提議減少商人。
姜子牙挑選戰車300輛，勇士3000人，士兵45000人，組成切割部隊。在征伐軍的誓師大會上，姜子牙左手牽著黃閱，右手牽著白方說:“蒼城蒼城，引眾兵，集合船只，遲到者斬之。”這時，吳發現占蔔的烏龜預兆不吉利，於是他在行軍途中遇到了暴風雨和大雨。因此，姬發和他的大臣們的決心壹度動搖，姜子牙從人群中擠了出來，這更加堅定了姬發伐紂的信心。
當大軍到達商都朝戈外70裏的木葉時，其他諸侯也率領他們的軍隊乘4000輛車去迎接姜子牙。
此時，商紂王也集結了17萬兵馬趕往牧野，歷史上著名的牧野大戰爆發。此戰，姜子牙親自率領精銳作為先鋒向前方挑戰，姬發率領大軍從兩翼包抄商紂王的軍隊。雖然商紂王的軍隊寡不敵眾，但它的步兵與商紂王是分開的。於是，在紛紛倒戈之後，商紂王見大勢已去，趕忙回京唱歌。登上蘆臺後，他自焚而亡。姜子牙於是告訴世人，商朝滅亡了。
商朝滅亡後，姜子牙因其在興周滅商中的突出功績，在蒂奇應丘(今淄博市臨淄區)首次被封為齊國。
公元前1045年，姜子牙正式建立齊國，但他大部分時間都在周朝中央輔佐周成王，或帶兵或親征，壹度平定了管叔、蔡叔、霍叔的“三獄之亂”和懷壹、許儀的“五侯抗周”。他的長子姜姬沒有去臨淄治理齊國，卻壹直在周都豪京擔任湖濱的職務，領導皇宮的駐軍。在齊國建國後的三十多年裏，齊國基本上由姜子牙的第三個兒子姜胤統治。
姜子牙作為中國軍事家的鼻祖，留下了後世軍事家壹直崇拜的兵法“劉韜”(1972，山東臨沂銀鵲山墓出土“劉韜”殘跡)。
《六韜》又名《太公六韜》、《太公兵法》、《素書》，被後人列為《五經》七書之壹，是歷代兵家必讀之書。司馬遷在《史記·齊太公世家》中說“後世之言，周代之陰力，皆屬太公為此”。劉濤於16世紀傳入日本，18世紀傳入歐洲。現已被翻譯成日語、法語、韓語、越南語、英語、俄語等多種語言。
縱觀姜子牙的傳奇壹生，我們不知道他是否在昆侖山學道40年，但他在70多歲的時候執掌軍隊，獨自建立了兩個國家，活到139歲。就算不考慮神榜的因素，他還是壹個神仙中人。