Cosplay壹般是指通過服裝、道具、化妝、造型等形式，借助攝影、舞臺劇、錄像等手段，逼真還原動畫、漫畫、遊戲作品中出現的某個人物或某個情節的活動。“Cosplay”是日本“古裝戲”的簡稱，由日本動畫家、日本藝術工作室“Studio Hard”CEO高橋信二在1984提出。壹般簡稱為“Cos”，中文譯名沿用中國臺灣省的“角色扮演”。
Cosplay壹般是由愛好者成立的社團自發組織的，包括校內社團、社團、工作室等。Cosplay可以是個體行為，也可以是團隊行為，表現形式多種多樣。各種漫展是其表演的主要平臺，網絡是其更廣泛表演的虛擬舞臺。參加Cosplay活動的演員統稱為Coser或Cosplayer。
角色扮演的分類
ACG角色扮演:這是最常見的Cosplay內容，這壹類包括動畫、漫畫、遊戲、輕小說等。，然後擴展到SD娃娃。Cosplay在日本蓬勃發展，日本ACG文化在世界上占有重要地位，因為大部分Cosplay內容主要是日本動畫。
演藝、影視作品:演藝、影視COS就是模仿視覺樂隊，或者模仿電影、電視劇中的人物、明星等等。相較於早期的爭議，演藝Cosplay逐漸被Cos界所賦予，並日益流行。演藝Cosplay在不同國家有不同的叫法，比如韓國的Fan Cospre，泰國的Idol Cover。在中國，最早的演藝Cos是模仿VR(視覺系)樂隊。
擬人化和原創COS:由於Cosplay需要建立在壹個載體上，所以在原創Cos這個範疇出現的時候，中日韓的CosER們進行了激烈的爭論。擬人基本上甚至是由壹個物體來進行的，所以有壹定的特定載體。