死靈的歷史背景

在中國文化史上，商周時期的中國人沒有長生不老的觀念，也沒有佛教所提倡的輪回轉世的觀念。但當時的人也認為人死後會變成死人，身份會在冥界延續。因此，他們認為人死後，靈魂繼續關心影響世界的事物，這導致了占蔔和埋葬觀念的流行。

在西方文化中，有著悠久的崇拜死者的傳統，所以死亡的靈魂存在於人們的思想觀念中。從《聖經》(舊約)的希伯來經文可以看出，雖然古代以色列人不信鬼之類的，以色列的神告訴以色列人不要拜死人，但是古代亞洲很多國家都拜死人，通靈也很普遍。問死問神是各國搞戰爭契約的必經程序。

此外，在後期發展起來的印度教、神道教和伊斯蘭教中都可以找到死靈存在的思想。