龔升的《宋江三十六人贊》中沒有杜遷的名字，說明宋代的水滸故事中還沒有出現杜遷。杜遷的名字第壹次出現在大宋宣和遺作中。他排在倒數第二，叫“摸雲杜遷”，沒有什麽活動。《水滸傳》中，杜遷的名字叫“觸天杜遷”。“摸雲”和“摸天”顯然是同義詞，字形不對。那麽這個昵稱是什麽意思呢？
從字面上看，“觸天”就是高到幾乎可以用手摸到天空的意思。杜遷在過去的《水滸傳》漫畫和最近的電視劇中被塑造成壹個高大的人，就是基於這個意思。但這個綽號有其內在的含義和典故。
“觸天”這個典故出自後漢鄧綏即鄧皇後的故事。故事說，鄧皇後的父親鄧訓死後，鄧綏日夜哭泣，三年來憔悴毀容，親人不敢相認。後來有壹天夢見自己“在天空中搖來搖去，青春裏若有鐘形乳房”，仰面張口喝進腸子裏，向占蔔師詢問夢中的情景。壹個相士說，當年姚夢見登天煲湯，夢見上天，呢喃。這些都是聖王以前住的，很繁華。另壹個攝影師看到鄧穗很驚訝，說:“這是湯的臉！”
家屬們聽到這些說法都暗暗高興，但也不敢說什麽。鄧綏的叔叔鄧碩說:“聽說壹個人救了壹千個人的命，他的後代就會得到獎賞。吾弟鄧訓曾使人修河，救數千人性命，其家必大受裨益。”後來鄧綏十六歲被選入宮，成了“貴人”，後來成了皇後。後來，“觸天”成了富貴的標誌。杜遷的外號叫“摸天”，意思是希望發財。但他的名字在《大宋宣和遺書》中被寫成了“杜遷”，顯然與這個典故中挽救了成千上萬人的生命有關。而“杜遷”意為升官，也與這個典故相符。更有意思的是，這本編年史中記載鄧皇後是壹位身材修長的美人，身長“七尺二寸，容貌姣好”，這也與杜遷的身高相符，所以杜遷的身材從體型到綽號都與鄧皇後的故事有關。