壹般來說,《周易》是先民和古代占蔔官長期積累的占蔔記錄,成書於周初。《易經》的具體內容是由八卦衍生為六十四卦的符號(即圖),六十四卦的名稱和文字,三百八十四爻和卦的語言部分組成。卦圖的結構是由兩個基本符號組成,即陽爻和陰爻,排列成三行,形成八經,即幹、坤、真、熏、侃、理、根、會。也由八經八卦組成,如幹卦、坤卦、屯卦等。
這些占蔔圖像是占蔔判斷吉兇的主要依據,它們有自己的占蔔和修辭來解釋。卦和警句大致有三種:壹是關於自然現象的變化,二是關於人事得失,三是關於判斷好壞。《易經》雖然是壹部占蔔之書,籠罩著神學迷信,但它以神秘的形式蘊含著壹些合理而深刻的思想和觀念。八卦的產生原本是對自然界物質現象的概括和象征。現在認為,易卦中的兩個基本符號的原始含義是源壹、六、七和八的數字。中國歷史上最早的陰陽觀念是通過《易經》中的占蔔表達出來的。
八卦是象征由陰陽組成的宇宙物質世界的八個基本組成部分,壹切都是由它們衍生而來的。由此可見,《易經》蘊含著樸素唯物主義和無神論世界觀的種子。《易經》六十四個字母由三十二個對立的卦組成,反映了古人從長期觀察自然與社會的矛盾運動中萌發了對立統壹的思想,體現了中國古代辯證思想的萌芽,在中國哲學史上占有重要地位。