劉公權出生在壹個官僚家庭。其祖父劉曾在汾州參軍，其父為儋州刺史，其弟劉公綽為唐代名臣，封為河東公。出生在這樣的家庭，劉公權從小就接受了良好的教育。而且劉公權自己也很喜歡學習，而且聰明，十二歲就能寫詞和賦。
元和三年，劉公權高中進士，考上了省校書郎書記，後來又當上了夏州掌書記。
元和十五年，唐憲宗去世，唐穆宗·恒力繼位。新皇帝即位後，劉公權進京述職，被唐穆宗召見。劉公權因其壹手好字而為後人所知。後來，由於他的壹手好字，他受到了唐穆宗的重用。
當唐穆宗召見他時，他說他在佛寺看到了劉公權的筆跡，早就想見到他了。於是劉公權被調回京師，被任命為右收遺骨，後被加翰林學士，後被提升為右補缺，封袁外郎。
劉公權在事業上沒有多大成就，卻深受皇帝愛戴。他是三個朝代的朝臣，在唐穆宗、唐敬宗和唐文宗時被皇帝任命為朝臣。最搞笑的是，他並不總是端書。他已經擔任過其他職務，但是皇帝想他了，所以他又擔任了書吏。
劉公權的哥哥劉公卓是唐代著名的大臣，在仕途上取得了很大的成就。看到哥哥壹直呆在侍奉書的位置上，他再也受不了了。劉公綽在太原工作時，曾寫信給李宗民，希望給劉公權換壹個位置。劉當然不希望劉公權來管，只是覺得聽書這個職位和占蔔小吏差不多，不需要太多，只需要換壹個閑著的職位就行了。
在哥哥的幫助下，劉公權終於被提升到了左右手大夫的位置，成為了壹名大夫、壹名軍醫、壹名弘文館學士。但沒過多久，唐文宗因為想念他，讓他去當圖書管理員。
劉公權後升為諫大夫，改中國書法家舍人先生為翰林學士。據說有壹次文宗召見六個光棍，無意中說起文帝的節儉，於是揚起袖子說這件衣服已經洗了三遍了。其實我只是想突出自己的節儉。在場的單身漢都稱贊文宗的美德，只有劉公權保持沈默。
幾個光棍走後，劉公權被文宗留下，然後文宗問他為什麽不說話。變相的手段，剛才劉公權為什麽不表揚他？劉公權說，君主之德應在近聖遠小人之尊，賞罰分明。穿洗好的衣服只是小事，真的無足輕重。
唐文宗說:“我知道，妳這個舍房的官員，不應該淪落為諫臣，但因為妳有諫臣的風度，就讓妳當諫臣吧。”於是第二天，他被任命為建議和知識博士，學士頭銜保留，負責寫信。個人覺得唐文宗當時有些不高興。
經過五年的發展，唐文宗去世，唐武宗李嚴繼位。唐武宗繼位後，劉公權被任命為右散騎的常侍，劉公權被宰相崔迅推薦為集賢殿學士兼朝廷法官。唐武宗壹開始喜歡劉公權，但劉公權被推薦後，就不怎麽喜歡了。後來劉公權不但沒有被提拔，反而被貶為詹親王。幾經升遷，被任命為晉子光祿博士、上諸州、河東郡創建人、工部尚書。
早年，他被任命為少師。大中十二年，劉公權八十歲。他在向群臣祝賀時，因年事已高，疲憊不堪，在玄宗時原稱聖景文思帝、武小光帝。劉公權誤稱他為“光武孝”，所以被彈劾。就這樣，劉公權再也沒有退休。
鹹通初年，劉公權以太子太保的身份做官，鹹通六年死，享年88歲，追贈太子壹姓。？