唐朝以前，隋朝是壹個崇佛的王朝，唐朝剛建立不久，壹個事件對佛教勢力產生了很大的影響。這件事的起因是太師命令傅儀七次上書指責僧尼“剝削民富，斷絕國家儲備”，提出要廢除僧尼，減少佛塔數量。當時的高僧法琳得知此事後，寫了壹篇《破邪》的文章，瘋狂詛咒傅儀。此後，罵戰不斷升級，朝野各黨都參與了這場辯論。這場爭論持續了五年。最後，唐高祖的李淵再也忍不住了，命令朝臣們辯論對佛教的政策。
當時朝廷拜佛的力量遠遠超過反佛的力量。當時的宰相蕭瑜是壹個虔誠的信佛者，和尚法琳得到了太子的支持，被稱為太子的“護發菩薩”。另壹方面，贊同傅儀的大臣只有壹個，差距很大。但最終高祖李淵還是采納了傅儀的建議，頒布詔令廢佛。此時發生了“宣武門之變”，高祖被迫傳位，廢佛之事被擱置。
佛教徒認為情況已經有所好轉，但他們不希望李世民繼續推行限制佛教的政策。唐太宗李世民雖然出身於關隴，但在門第上不如山東宗室，導致山東宗室對皇族的輕視。唐太宗為了擡高自己的家庭地位，認道教始祖老子為家祖，提倡天下崇拜老子，並下令全國道士、尼姑在行法事時可以在僧尼面前。
要知道，即便是在推崇佛教的隋朝，朝廷也公開表示，還是佛教和道教的結合體，兩者並無區別。到了唐太宗的時候，已經公開了道教第壹，佛教第二。道家中人更是得意。在此之前，南朝畫家張僧繇作了壹幅醉僧圖，生動地表現了醉僧的可笑模樣。道士們經常喜歡用這幅圖來取笑和尚。眾僧大怒，集資數十萬，雇了畫壇大咖地位較高的顏畫了壹幅醉道士圖來回擊。顏的名畫最終流傳下來，成為唐代佛道矛盾。
前面提到的法林和尚為了挽救佛教的衰落，去拜見唐太宗，遊說唐太宗尊重佛教。法林說:“據他考證，李的祖先有兩個，壹個是岱北的李，原籍鮮卑拓跋部，壹個是隴西的李，即老子的李。”他又說:“老子的父親是個乞丐，是個瘸子，沒有耳朵，眼睛瞎了。72歲了，娶不到老婆，最後和鄰居家的老處女有染，才生下李坤。”法林還想勸太宗自己代替北黎，沒必要跟隴西的李認家。
法琳雖然是個和尚，但是情商明顯不足，不明白唐太宗為什麽堅持要認他跟隴西李氏壹家。他以為貶低李詠就能改變唐太宗的想法，殊不知他大大激怒了唐太宗。唐太宗怒喝:“滅我祖宗，謗我祖宗，挾天子以令諸侯，罪不可赦！”唐太宗接著說:“在妳的書裏，說念觀音的人是刀傷不了的。現在我給妳七天時間讀觀音，到期時我會試試妳的刀，看看它是否能傷害。”
法琳因為被判有罪被關進了監獄，現在她終於醒了，知道自己已經99%死了，別說她已經研究觀音七天了，就是她已經研究觀音七七四十九天了，壹刀砍下來都會死。但他畢竟是個世故的和尚。在監獄裏呆了七天後，他真的想出了壹個死裏逃生的辦法。七天的期限到了，太派的人來找他，問他:“判決到了。妳念過觀音有效嗎？”法林答道:“七日，我不念觀音，只念陛下。”太宗還命人問他:“我命妳念觀音，妳為什麽只念陛下？”他又說:“陛下有大功德。經上說陛下是觀音，所以只念陛下。”
法琳的囂張氣焰被徹底消滅，終於擺脫了唐太宗的怒火，於是解除了法琳的死罪，改為流放。然而，也許是命運的安排，法琳最終死在了流放地，沒能逃脫這場災難。