永昌元年(322年)正月，王敦以懲惡為名在武昌(今湖北鄂州)起兵，江南宗族申沖也起兵響應。王敦攻建康，殺、周、刁燮，投石勒。朝廷以敦為丞相，牧江州，入武昌公，歸武昌。元帝病逝後，明帝即位，在威逼之下，他命令敦進入輔政。敦從武昌遷到固鎮(今安徽當塗)，以王導為司徒，掌管揚州牧業，不久病重。
泰寧二年(324)，明帝下令討伐。王敦以弟王罕為元帥，令錢豐等引三萬兵攻建康，明帝親率六軍抵抗。有病就屠體，頭掛南桁架。有十卷。(案例:祖納傳，平北將軍王敦從事。《華陽國誌》和《大同誌》有王敦，都不在中間，蓋同時有三個名字。)王敦娶晉武帝之女襄城公主為妻，並拜許為太師，後為舍人太子。元康九年(299)，賈南風皇後廢太子司馬Y，遷許昌，不準東宮官員送行。王敦與西馬江桐王子、陶盤、舍人杜昆王子、路遙壹起出征，受到當時評論者的稱贊。後王敦任黃門侍郎。
永寧元年(301)，趙王司馬倫篡位，派王敦為兗州刺史叔。三個月後，齊王司馬再吸反司馬倫，諸王響應。這時，王彥接到齊王的命令，邀請他壹起起兵。王彥懼怕司馬倫的強大勢力，不敢服從命令。王敦這時候勸王彥回應，最後齊王打敗了司馬倫，王彥也立功了。司馬倫戰敗後，晉惠帝復辟，王敦被移任石三常侍、佐為將軍、大鴻臚、侍中。永嘉元年(307)，司徒王彥推薦他為青州刺史，拜光武將軍。不久後，王敦被任命為庫監，王敦把襄城公主的丫鬟、宮女全部分給士兵，再把金銀財寶分給人，才回到洛陽。這時，滎陽遙控政權的老師司馬嶽來到了朝鮮。王敦認為他的旅行不時受到懲罰。之後，司馬越真的逮捕了包括刺史苗波在內的十余人，並將他們處死。司馬越後來任命王敦為揚州刺史；陶盤認為讓王敦去偏僻的地方會使他魯莽行事，成為壹個無法控制的地方豪強。但是司馬越不聽。
幫助建立東晉王朝的王敦，為了復興金朝，與堂兄王導壹同前往揚州，幫助司馬睿在江南建立聲譽；因為司馬睿是靠王敦和王導建立起來的，當時有人說:“王與馬，* * *天下。”後來被尚書拜了，但王敦堅持留在揚州不上任。司馬睿任命王敦為安東的謀士，向他敬酒。此時，揚州刺史劉韜去世，於是司馬睿任命王敦為揚州刺史，並增設光武將軍。後升為左將軍、大都督，征討軍偽節。永嘉之亂後，懷帝被流放，司空樊訊提拔司馬睿為領袖。但當時江州刺史華夷拒不聽從司馬睿的指揮，於是司馬睿派王敦在溧陽與史幹卓、將軍楊烈壹起攻打華夷，並將其擊敗。華夷戰敗被殺。
與此同時，不久前杜|在襄州作亂，隨後攻破零陵，侵占武昌、長沙、宜都、召陵等郡，荊州刺史周因此撤退。於是，司馬睿派王敦、陶侃等人去進攻，王敦請陶侃等人去求援，而他與張羽相安無事。最終杜|大敗，王敦被任命為鎮東將軍兼開福義通第三師，兼、荊襄、交廣、柳州、江州總司令，被任命為漢安皇帝。
從此，王敦開始自己選官，下屬各縣也由他掌管。後來杜|將軍杜洪南到廣州，要求投降，願意懲罰桂林的盜賊。後來和交州刺史王績密謀兵變，陶侃卻媾和了。杜洪最終向零降太守尹風投降。尹風把杜洪讓給王敦，王敦收他為部，很是寵信。此外，南康人覃和當時依險集結數千人，私下任命王敦為其四品將軍。王敦擅長的跡象越來越明顯。
建武元年(317)，由於晉獻帝陳被流放，改晉王稱號，掌管所有機器。這時，王敦被提升為南將軍。次年，司馬睿因殺金易帝即位，為金元帝和東晉建立政權。王敦在江州被提升為將軍兼牧羊人。王敦要求自嘲是因為討伐杜增失敗，沒有拜周目為輔。繼之後，王敦被任命為荊州牧，而王敦辭去了周牧的職務，只任刺史。
後來，司馬睿逐漸重用劉琨，同時疏遠了瑯琊王家，而瑯琊王家壹開始是支持他的，似乎比皇族的聲望還高。所以王敦為王導感到委屈。實際上，對、刁燮等人的重用，是為了削弱王對郎燮的勢力，郎燮功不可沒，聲望很高。而在外地威權，更有專事國事之心的王敦，更是害怕和厭惡。泰興三年(320)，司馬睿任命襄州刺史甘卓為涼州刺史。王敦要求以搞中郎將陳的方式，取代甘卓為襄州原刺史，但遭到拒絕。司馬睿甚至派譙王司馬承遷到襄州。王敦看到這裏，就在上表中說古今那些被皇帝懷疑的忠臣小人是如何疏遠忠臣與皇帝的關系，想要染指司馬睿的。玩了手表後，司馬睿更加害怕王敦了。表面上看，他增加了官階和尊貴的待遇。同時免除揚州的仆從，組建軍隊，任命劉琨為鎮北將軍，戴源為正西將軍。他表面上是想抵禦北方胡政權的入侵，實際上是想防範王敦。
永昌元年(322年)正月，王敦從荊州起兵，以殺劉琨為名，攻打建康。司馬睿知道後大怒，命令劉貴等人回到建康準備防守。司馬睿親自武裝自己走出了市郊。王敦率軍壹路到了石城(建康以西的軍事要塞)，王敦打算攻打劉琨把守的金城，杜|卻勸他攻打石城，先突破周閘。王敦聽罷，攻打石城，守將周開門投降。王珣、王、、周、郭毅、玉潭引兵殺退，、刁偕北進。
王敦進入石城後，並沒有立即出現在建康的司馬睿面前，而是在石城招兵買馬，更縱容士兵四處劫掠。群臣大亂，紛紛逃散，唯有大將軍安東劉超領兵伺候，並有兩個隨從，司馬睿只得求和。王敦見了王導，責怪他那天在繼位前不聽勸，把少爺換了，讓他專事國事，導致內亂，差點把王給滅了。但王導還是老老實實的和王敦爭論，王敦也無法辯駁。後來，王敦被任命為宰相兼江州牧，並成為武昌郡公爵。他還提倡余寶，讓太常荀宋拜他。王敦曾經假意辭職。王敦還殺了周和；太子司馬紹很勇敢，曾試圖誣陷他不孝，但遭到文巧的強烈反對，沒能得逞。不久，王敦回到武昌，遙控作戰。王敦上臺後，殺害了熊繹等忠臣，並在朝鮮建立黨羽。眾州牧皆王人，以、錢豐為主，縱容其行惡不法。有識之士都知道，王敦很快就會滅亡。表哥王陵壹直在勸諫王敦，卻被王敦暗殺了。王敦後，接寧州、益州。同年，司馬睿死於悲傷，並由司馬紹王子繼承了晉明帝。
泰寧元年(323)，王敦欲篡位，諷刺朝廷自招，於是司馬紹欽點王敦。他還祭奠了黃閱、班建武本等20人，他們不知如何是好，但沒有去朝鮮，帶著刀劍去了寺廟。王敦去顧時，派助手阮福用牛酒給王敦治病，但王敦不肯看病，只派主簿收下。不久，王敦成了揚州牧羊人。王敦的侄子王聽到錢豐和王敦商量奪權的計劃後，王允告訴了父親王恕，王恕和王導又告訴為王敦準備朝廷。
泰寧二年(324)，王敦病倒。財政部和申沖秘密計劃壹旦王敦死了怎麽辦，最後決定在王敦死後作亂，顛覆東晉，並建議王敦鏟除有聲望的周雜，的國中樞冉增和龔，王敦也這樣做。在王敦病情惡化時，司馬紹壹方面派陳芳等人問候王敦的病情，另壹方面又秘密策劃討伐，並微服前往蕪湖視察王敦軍營，派大臣打探王敦的日常生活。
王敦為了監視朝廷，任命文俏為丹陽尹。但文橋向司馬紹痛斥王敦的奪權企圖，司馬紹下令討伐，謊稱王敦已死，鼓舞士氣，派兵討伐王敦各部。此時王敦病重，根本無法指揮軍隊。於是以其弟王罕為元帥，命錢豐、、周福領兵五萬，攜手攻建康。鐘君司馬曹劌在越城擊敗王罕後，王敦聽說後大怒，甚至打算親自帶兵，但由於重病纏身，疲憊不堪，無法下床。另壹方面，錢豐等人帶領部隊到建康，並多次被司馬紹的推進軍隊擊敗。此時，王敦去世，享年59歲。王敦生前還對養子王贏、楊戩說，他死後要先設文武官，再辦理喪事。然而，王贏和後來的秘密並沒有發出哀悼。他們用席子把屍體包好之後，在外面塗上蠟，埋在屋內，就是和諸葛堯等人壹起縱酒作樂。不久，王罕、申沖、錢豐和其他軍隊被擊敗，王敦叛亂被平定。之後將王敦從屍體中取出，燒其衣服，擺成跪姿宰殺屍體。他的頭被砍下後，和申沖等人的頭壹起掛在城南的朱雀桁架上，展示給平民看。而在王敦的遺體之後，沒有人敢接收和掩埋。最後，在郗鑒的建議下，王敦的家人被允許接受並埋葬了它。
王敦倒臺後，王敦內部的黨羽全部被追捕，但王瑯琊沒有受到牽連，王導等人也被提升了軍銜和爵位。朝廷賞賜王導始興郡三千戶，帛九千匹，作為給太保的禮物。此外，他帶劍上寺，拒入朝，贊特禮不留名，王導不服。
坊間典故王敦剛娶公主時，上廁所看到壹個顏料盒裏有幹棗，原來是用來堵鼻子的。王敦想到廁所也是用水果裝飾的，就吃了起來，吃光了。當她出來時，女仆端著壹個裝著水的金色浴盤和壹個裝著浴豆的玻璃碗。王敦把浴豆倒進水裏喝了，以為是幹糧。女仆們捂著嘴嘲笑他。
《人格特征史》載有王敦儒雅的目光、淳樸的性格、真知灼見的評論，以及他的《春秋左氏傳》。王敦從來不談錢，他喜歡說話。
王敦也熱愛音樂。他曾經當眾表演擊鼓，音節和諧，壹臉自得，沒有人看他。坐著看的人都說他帥。
石崇以奢華的生活著稱。廁所裏經常有十幾個漂亮的丫鬟伺候，還放著炸好的指甲粉和香噴噴的果汁。而且上廁所的人會換上新衣服。許多客人感到害羞，因為他們必須在所有的女仆面前脫衣服，但王敦總是很大方。
王鍇和石崇壹樣，非常奢侈。有壹次，王鍇設宴招待王敦和王導。當時，壹名女藝妓吹笛時出了差錯，王鍇立即將她擊斃，這讓在場的所有人都黯然失色，只有王敦似乎平靜得沒有看見。我又壹次去了王鍇的家。王鍇命令美女喝酒，並命令客人如果不喝就去死。到了王敦手裏，王敦不肯喝，這讓酒美人嚇得臉色發白，但王敦還是不以為意。
王敦曾經很放蕩，家裏有幾十個漂亮的嬪妃和丫鬟。別人勸他，王敦卻說:“很簡單。”於是家裏幾十個宮女嬪妃都被辭退走了，當時的人都很驚訝。
王敦被害後，曾經玩過朱浦，看到棋子被打回去，因為周家的沒落而落淚。
《晉書》歷史評價:“朗歇初建鎮，隆德猶潛。雖然它註定是壹個幽靈標誌，但偉大的成就和巨大的利潤不是孟莉取得的。王敦在中國和朝鮮做過官，享有很高的聲譽。他在淮海當過牧民，他期待的不僅僅是龍。於是他得以信任魚水之淵期，存蘭之秘約，得冠，佐中興之光，為蔔世言壹百二十年之期立下汗馬功勞。這個成績不細說。當妳有了很高的榮譽，妳不想去期待，卻又狂妄自大，目中無人。禍從刁流起，禍從沈倩起。在晉陽的盔甲，它就像魏冰之。蜜蜂的眼睛露出來了，又聽到了豺狼的叫聲。他們善於竊國性命，殺死忠良，趕走篡位者，逼龜鼎搬家。賴思君的英雄謀略，金左的靈長目，諸侯的釋放，以及他的實力，有運殿之能，殺人之能，固源圖，載晴空之能。”
贊曰:“傳河而分政權。紫苑依靠力量，他為此感到自豪。跡在陵上，無君。罪浮，心窺虞舜。都說樹大招風，狂妄自大。只有身體和繼承人才有權斧頭。”
司馬睿:“王敦，依仗著精神，敢發狂，敢違抗，所以我太狂妄，要見犯人。是可忍，是不可忍！”
陶盤:“蜜蜂的眼睛露出來了，但是豺狼的聲音卻沒有振動。不咬人，就該被別人咬。”
王導:“妳若在天下中，必以忍耐之心。還不是結束。”
周:“賊王敦，傾覆國家，殺忠臣。”
司馬紹:“因此，鄧肯將軍是附在大腿和手臂上的，無論是內側還是外側，都裝飾著輔助飾物和強力。教團國際會議以屠戮為基礎，職員節特征，五州托管。刁協、劉琨不讓他們站在法庭上，他們抗法，自討苦吃。兵士雖順從，但誠懇恭敬，無二人與大臣。事情解決後，洗劫城池，放兵，侵宮省；違赦，殺大臣；兇就兇，絕不退縮。六合阻隔人心，人與人之間有氣。始皇帝忍辱負重，忍而無責，任命如故，並增加了禮位。對不起我的失敗，也對不起我的失敗。但是，敦沒有追求遠方的誠意，也沒有同獎的支持。夏天來了，要把私有制授予天官，會威脅朝廷，會毀掉氏族社會。我關心它的瘋狂，希望它的覺悟，所以它隱藏起來看它的結局。且敦憐其不義，有辱朝廷之誌，棄親用鐐銬，背賢為惡。錢峰正氣凜然，壹心求主，顯其威猛，誣告忠義。周松光明磊落，讒言惹禍；周雜和周R幾代人忠心耿耿，忠心耿耿，也受了別人的影響。秦人涼，刑不過五。遁之屠殺，傍之無辜，毀人之家庭，不知其罪。世界是可怕的，道路是引人註目的。神有氣有怨，有病有病，迷茫有叛逆，每天都要滋養。有必要建立壹個兄弟來支持這壹代，建立更多的私人聚會。不等同於惡，也沒有丞相繼位，不受王命。倔強失面獎，魯莽，擅錄冶金工，割運槽，誌在兇醜，以窺神器。國危之時，匪亡於夕。天下漢奸，敦墮而死。鳳凰勝激戰，鳳凰反。是可忍，是不可忍！”
於世南:“王敦生活在上流社會，但他以自己的才華為榮，誌在奪冠。如果不是明帝壹家獨大，王導的忠心會把他引向另壹個種族。”
張遂:“他娶了劉聰、石勒、王敦、祖嶽這些奸詐勇敢的人，也是他壹生的驕傲。”
丁:“王敦遙望江南，兄弟舉足輕重，故反叛而死，順理成章。這家夥有壹種天性。毀骨肉，白眼多殺，雖街未還。此王導有罪。”
王夫之:“自晉朝東渡，王敦開始造反，後有桓溫，為權臣。司馬、劉、孝直宗感動。”“王敦和桓溫都是老死不相往來，奄奄壹息，不斷想篡權，以為會丟下孩子不管。然後汪涵和王贏是奴隸，他們是知道的；桓是的弱項，比大五歲，文也知道這壹點。王導知道遁要死了，起身問遁；王和謝柱先知道快要死了，卻等著他死。遁和文也不知道。他心裏說:‘雖然我還活著，但我總有壹天要以天子的身份活著。’喔！我看世界上沒有壹個人不在乎敦和文的心。"
余嘉錫:“像鐘會、王戎、王彥、王敦、王成、司馬越、桓溫、郗超、王恭、司馬道子、尹中侃、午後罪人之類的人。”
蔡東藩:“在王敦的三個方案中，第壹個是最好的方案。既然知道這個方案的好，就會中圈套，那就不用多說什麽了。那些如此不安和沈默的人，還想冒險和僥幸，希望能露壹手。就像錢豐說的，他急於立下聖旨，所以從來沒有禁止過，找來找去都是有罪的，想讓他頭腦發昏。王的假酒真是神童。文俏亦佯醉奏遁，與錢豐合而為壹，遁雖狡猾，不察嬌，不察之，而以為誣而篡逆，幾何而不滅？元帝是被敦逼的，實際上是被王導誤解了。當他引敦至文橋，入京師，敦聚德而導書，必太真，其交往甚密。而決心討債，但遁還沒死，卻引而欺遁發喪，娶錢豐為妻。如果說不是因為鄧恩的幫忙，Xi能得到嗎？後來和汪涵寫了壹本書，感情是假的，也是有益的。但是山海經擅長占蔔，所以在敦被殺。真的是命運嗎？我很懷疑。”
何子全:“晉朝時，王彥、王敦、王導這三個狼邪王，曾經處於壹個安全的狀態。.....王敦竟然是東晉的義軍，我覺得最初的功勞是不可或缺的。其貢獻不僅輔助了東晉王朝的建立，更重要的是對早期東南政局的穩定起到了作用。”
家族成員的父親:王基，晉代書僮。
妻子:襄城司馬公主(音灰，非T)
妾室:宋
表哥:王導。
《史記》記載了王金書·敦的生平。
《紫同治鑒》卷83-93