傳說古時候有個善良的小夥子叫牛郎。他父母早逝，經常被哥哥嫂子欺負。他們的財產連壹分都沒得，留給他的是壹頭老牛，但這頭老牛可不是壹般的牛。它被天上的金牛星改變了。因為觸犯了天條，被玉帝貶到凡間。它看到善良的牛郎被別人欺負，就決定幫助他。有壹天，它突然告訴牛郎，東邊的山腳下有壹個湖。每天，七個仙女去湖邊洗澡。只要牛郎偷了壹件衣服，仙女就會成為他的妻子。牛郎聽了老牛的話，偷偷藏了壹件仙女的衣服。當仙女們沐浴後回到天宮時，最小的織女發現她的衣服不見了，哭了起來。這時，牛郎拿著她的衣服出現了，要求織女答應做他的妻子，然後再還給她。織女見牛郎老實，就答應了。兩人結了婚，生了壹雙兒女，生活很幸福，但是老牛死了。織女嫁給牛郎的消息傳回天庭後，玉帝大怒，派太後把織女帶回去。為了找到織女，牛郎記住了老牛的規勸，披上牛皮，靠著牛皮的神奇力量追上了他們。這時候，太後急了，扯下頭上的簪子，劃向空中！隨即，壹道波濤洶湧的天河出現，將牛郎和織女分開。牛郎和壹雙兒女在河邊哭泣，他們的深情感動了玉帝，於是被赦免，每年七月七日相會壹次。於是每年七夕，無數喜鵲飛上天，搭鵲橋，讓牛郎織女過河相會，說七夕之夜壹定會下雨。這是牛郎織女重逢後喜極而泣的淚水。
七夕節習俗
節日文化在中國有著深厚的文化基礎。由於地域文化的差異，同壹個七夕的節日內容也有所不同，呈現出豐富多彩的特點。
膠東地區:
在膠東地區，更多的人在七夕祭拜七姐妹。少婦們穿上新衣，聚在壹起，在宮廷裏為七姐妹喜結連理，唱著歌謠:“黃帝，我請七姐妹上天。我不想畫妳的針，不想畫妳的線，我要給妳看72個好手段。”在許多地方，“喬華”也被制造出來。女生用面粉做餅，包子(或適當的水果)用花，如牡丹，荷花，梅花，蘭花，菊花。還有巧菜，就是用酒盅栽培麥芽(這是宋代的“育種”)，用適當的果子和巧菜來祭祀織女。
福建:
在福建，婦女和女孩們設立香爐和各種祭品:茶，酒，花瓶插花，五子(龍眼，紅棗，榛子，花生和瓜子)和織女的粉末。拜完雙星，獻給織女的粉分成兩份，壹半扔在屋頂上給織女，另壹半自己打扮美化。據傳說，織女使用粉末可以保持其美麗的外表。而五子的裝飾，寓意求生育。女人也喝茶，吃水果，下象棋。
陜西:
在陜西，七夕之夜，姑娘們要把稻草紮成壹米多高的“古橋”形狀(也叫喬娘娘，即織女)，讓她穿上姑娘的青襖紅裙，坐在院子裏；姑娘獻上瓜果，取出預先種下的豆芽、蔥芽(即“種”，女子稱之為巧芽)，切下壹片，放入壹碗清水中，浮於水面，月下觀芽影，占蔔巧；而穿針引線，競爭有快有慢；舉辦窗花大賽，比拼匠心。