鬼谷子的師傅是陰，陰的師傅是老子。孫臏、龐涓、蘇秦、張毅、商鞅都是鬼谷子的學生。
鬼谷子生於公元前400年，卒於公元前320年。他姓王，名宣慰子。他額頭上有四顆肉痣，像鬼屋，他是中國人。軍事家尊他為兵聖，戰略家尊他為祖宗，算命師尊他為祖宗。
龐涓的老同學孫臏，因為受到龐涓的迫害，遭到鞭笞，身體殘疾。後來，在齊國使者的幫助下，他去了齊國，並被齊威王任命為軍事顧問，幫助齊國的將軍田忌兩次擊敗龐涓。
戰國初期著名的魏人龐涓和孫臏受到隱士鬼谷子的崇拜。因為嫉妒孫臏的才華，怕他比自己強，把自己的膝蓋骨都刮掉了。