漢:“道”開始出現，專門用於少數民族聚居的邊遠地區，相當於縣。
唐:天下分十路，成為縣級以上壹級行政區劃，後增至二十三路。
遼:沿襲唐朝舊制，仍以“道”為壹級行政區劃。
袁:省裏的書省成了壹級行政區劃，省裏有個行政區劃單位，下面有條路。
明清:“道”成為省下軍區的通稱。
民國:省道曾經是分行政區劃，計劃取消省道，把全國分成70多條路，但是這個計劃沒有被采納，路也取消了。
當代:朝鮮和韓國還在用陶，是壹級行政區，相當於很多國家的省，範圍和規模相當於中國的地區/地級市。日本明治時代以前，各地也有“道”的設置，但目前只剩下北海道，與都道府縣同級，習慣上稱為“都道府縣”。