孫臏和龐涓跟鬼谷子學了三年多孫子兵法，都是排兵布陣，暗戰伏擊的方法。當時魏很強大，有壹統天下的野心，於是廣納賢才。龐涓聽到這個消息，他告別了師父和孫臏，回到了自己的國家魏。通過魏的介紹，龐涓認識了。壹番交談後，惠王對龐涓十分賞識，拜龐涓為美男子。後來在與楚齊國的戰爭中，龐涓運用計謀取得了勝利，得到了惠王的信任和重視。龐涓本來是想讓孫臏來魏國的，但壹想到孫臏跟師父學了這麽久，肯定比自己強，又怕孫臏剝奪自己的權利，就壹直沒有聯系孫臏。
後來鬼谷子的好朋友墨子周遊列國。路過鬼谷子時，和鬼谷子聊天下大事，認識了孫臏。他們談了很久。壹見面，墨子就發現孫臏很有才華，問孫臏有沒有學到東西。為什麽不下山找個賢明的先生幫他建功立業，做點大事呢？孫臏說，他的弟弟龐涓有壹個協議，當龐涓站穩腳跟後，他會邀請自己到魏，幫助統壹天下。
墨子離開鬼谷，遊歷魏國，知道龐涓立下大功。墨子聽鬼谷子說龐涓心胸狹窄，所以他斷定龐涓不會把孫臏推薦給魏惠王。於是墨子去找魏惠王。那時候墨子已經在門縫裏吹喇叭了——他的名聲(歌聲)在外面。魏惠王早就聽說過墨子的名字，急忙邀請他進來，並親自在廟外迎接他。兩人談論世界大事，各抒己見，廢寢忘食，魏惠王欽佩墨子。他懇求墨子留下來尋求偉大的事業。墨子無意做官。墨子說孫臏能力非凡，胸懷坦蕩，龐涓心胸狹隘。他怎麽比得上孫臏？推薦了孫臏之後，墨子繼續周遊列國。
魏惠王讓龐涓寫信邀請孫臏來魏國，但龐涓暗暗發狠，對說:其實我早就想讓孫臏來魏國了，但他是齊國人，我們還在和齊國打仗，怕孫臏暗中幫助齊國。魏惠王不管他渴不渴，龐涓只好寫信派人去請孫臏。
孫臏受到了齊國的賞識，也很器重。他想拜孫臏，孫臏不答應，說這事要保密，只要國家需要自己努力，壹定會幫忙。孫臏住在田忌將軍家裏，著名的田忌賽馬就是孫臏策劃的。田忌和郭襄的賽馬，田忌的賽馬，不管是壹等馬、二等馬、三等馬，整體上都比郭襄差，田忌肯定會輸。孫臏耍了壹個花招，讓田忌和郭襄的壹等馬比賽。不用說，郭襄的壹等馬輕松獲勝，然後田忌用的是郭襄的壹等馬。