齊國大夫嶽出面說:“聽說殷朝和周朝統治天下壹千多年，都把功勞讓給自己的孩子當助手。現在陛下擁有世界，但妳的孩子是普通人。壹旦出現這種現象，那些謀害君主的朝臣，如齊國的田昌、晉國的劉清，都沒有援助。誰來幫助他們？從來沒聽說過不模仿古人什麽都能長久。剛才周又在他臉上獻媚，這加重了陛下的過錯。這不是忠臣。”秦始皇把他們的意見交給大臣們討論。
丞相李斯說:“五帝之制，非世代重復，夏商周之制，亦非世代承襲，皆各有其制。這並不是因為他們故意要與對方對立，而是因為時代變了，情況不同了。現在陛下開創了大業，建立了不朽的力量，這已經不是單純的儒生所能理解的了。此外，春於越說的是夏商周三代。哪裏值得走法律？曾幾何時，王侯將相沖突，大量說客被招募。現在天下太平，法律只來自陛下。人們應該在家致力於農業和工業生產，學者應該學習法律和懲罰。現在的儒生不學今人，而要效法古人，以謗當代世，惑民心。丞相李斯冒著生命危險說:古代天下分散，誰也統壹不了。於是群臣壹起起來，都說要引古人害今人，裝清高，撓名。人們只贊賞他們私下學到的東西，指責朝廷建立的制度。今天皇帝統壹了天下，就看至高無上的皇帝明辨是非了。而私塾則是壹起批判法令，教育人們壹聽到命令下達，就根據自己的學習去討論。入朝時在心中批判，出朝時上街議論，在君主面前自吹自擂以求名利，追求奇談怪論擡高自己，帶頭在民間制造讒言。如果不禁止這壹點，上面君主的權力就會下降，下面就會形成親信的影響。我認為禁止這些是合適的。我要求歷史學家把所有不是秦的書都燒掉。除了博士辦公室，世界上誰敢收藏詩詞、書籍、百家著作，就送到地方官那裏壹起燒掉。有些敢把“詩”和“書”放在壹起談的人，被判死刑公開示眾，被過去抄襲。如果壹個官員知道而不報告，他將受到同樣罪行的懲罰。命令下達後30天仍不焚書者，處以在臉上紋身的刑罰，並在程丹處以4年監禁，白天發配邊疆防匪，晚上築城。不禁止的是醫藥、占蔔、種植之類的書籍。如果有人想學法律，就應該向官員學習。"