巴爾紮克出生於壹個資產階級家庭，在法國大革命後變得富有。法學院畢業後，他拒絕了家人選擇的受人尊敬的法律職業，決定成為壹名作家。為了獲得獨立生活和創作的物質保障，他嘗試寫作和涉足商業，從事出版印刷，但都以破產告終。這些都為他了解和描述社會提供了極其珍貴的第壹手資料。他不斷追求和探索，在哲學、經濟學、歷史學、自然科學、神學等領域都有深入的研究，積累了極其廣泛的知識。1829年，巴爾紮克完成了小說《胡安黨》。
《胡安黨》是巴爾紮克第壹部用真名發表的作品，描寫了1800年保皇派在法國布列塔尼煽動的反對* * *和中國政府的暴動。作者在賦予英雄* * *和士兵們應有的榮耀的同時，也極大地美化了胡安黨領袖蒙多蘭侯爵，表現了對當時貴族的同情。為了寫這部小說，他仔細研究了有關暴動的歷史文獻，親自到布列塔尼調查山川和農民生活的情況，走訪了暴動的親歷者和參與者，並從他的朋友貝瑞公爵夫人那裏收集了許多有關胡安壹家的軼事。從寫超自然小說到寫歷史小說的轉變是巴爾紮克走向批判現實主義的第壹個重要步驟。他在《卷當人》中描述的不是古代歷史，而是屬於當代社會生活範疇的重要事件。註重反映當代社會生活是巴爾紮克以後寫的人間喜劇的壹個特點。
1831年，巴爾紮克加入了保王黨。但他的政治態度與極端保皇派並不完全壹致。他是黨內的自由主義者，在黨員中不受歡迎。他甚至公開批評保皇黨，稱“這個黨很惡心”，“這是壹個失敗的黨”。
從1829開始，巴爾紮克的創作開始進入成熟期，即人間喜劇時期(1829~1848)。三四十年代，他致力於文藝創作，也去巴黎上流社會的沙龍為幾家報刊寫文章。他與生活的接觸非常廣泛。
這壹時期以來，巴爾紮克在現實主義理論上進行了深入的探索。他認為小說家必須面對現實生活，使自己成為當代社會的風俗史家；也認為小說家的任務不僅僅是描寫社會現象，還要闡明這些現象產生的原因，指出人、欲望、事件背後的意義。在刻畫人物的問題上，他既強調特色，又強調* * *；他說，詩人的使命是創造典型，將典型個人化，將個性典型化；他還說，壹個典型的人物應該結合和他或多或少相似的人的性格特征。他還強調藝術必須為社會服務；認為藝術家不僅要描寫惡與善，還要指出它們的教育意義。藝術家必須既是道德家又是政治家。
作為巴爾紮克的代表作，《人間喜劇》包括96篇長篇小說、短篇小說和中篇小說，分為習俗研究、哲學研究和分析研究三個部分。風俗研究是主體部分，分為私人生活場景、外省生活場景、巴黎生活場景、政治生活場景、軍事生活場景、鄉村生活場景六個方面。這部作品最初被命名為《社會研究》，後來受到但丁《神曲》的啟發，才改名為《人間喜劇》。
巴爾紮克從當代風俗史家的角度，在《人間喜劇》中描述了19世紀上半葉法國封建主義和資本主義交替的歷史時期。這個時期的特點是金錢逐漸取代了貴族頭銜。1830革命之後，金錢統治的力量特別強大。資產階級以賺錢為人生目標，他們通過各種方法和手段達到目的，但更多的時候是通過欺詐和暴力進行掠奪。巴爾紮克描寫了從拿破侖帝國、復辟王朝到七月王朝這壹歷史時期法國社會的不同階級、階層、職業和活動場所，使作品成為壹幅由2000多個人物組成的廣闊的社會畫卷，從中可以看到封建主義必然被資本主義取代的規律和資本主義制度的壹些弊端。
巴爾紮克在《人間喜劇》中描寫了各種具有時代特征的資產階級，反映了資產階級的歷史。這裏有原始低級的高利貸者高賽·布(高利貸者，1830)，知道硬幣作用的老葛朗臺(歐熱妮·葛朗臺，1833)，高級的金融巨擘紐欽根(紐欽根銀行，1838)。他們是資產階級世界的真正主人；在國家法律的保護和輿論的支持下，他們為了滿足自己的貪欲，公開進行掠奪，在掠奪的方式上各有特色。高賽·布是壹個老派的剝削者，他還沒有學會“最新”的致富方法。他寧願把商品儲存在家裏，也不願把它們作為資本來增殖。他通過囤積貨物來儲藏金錢。葛朗臺老人的活動範圍很廣。他是壹個精明、狡猾、奸詐的投機者，從壹個老剝削者變成了資本主義企業。他知道如何把錢投入盈利的企業，積累更多的錢。在他心目中，錢是人生活的目的。他很小氣，利用身邊所有的人來為他搶錢的目的服務。銀行家諾伊欽根男爵是壹個以交易所暴發戶的方式崛起的新型資產階級。他的策略是讓所有資本保持不斷的“運動”。他利用法律的保護假破產，迫使成千上萬的小儲戶破產，自己卻得到了數百萬的黃金。他不像高賽·布、葛朗臺那樣裝窮、裝小氣，把自己的財富藏起來，而是大手大腳，用各種方式炫富。他表現出快感、黃金和血液混合在壹起的特點。他是七月王朝時期法國金融資產階級的典型人物。
巴爾紮克在人間喜劇中塑造了資產階級個體野心家的形象，如拉斐爾·德·瓦倫丁(《驢皮的故事》，1831)和拉斯蒂涅(高老頭，1834；紐欣根銀行；不認識自己的喜劇演員，1846)盧龐普萊(幻滅，1837 ~ 1843；妓女榮辱1838~1847)和伏托冷(高老頭，幻滅，妓女榮辱)。除了感冒，他們初入社會時，都想通過“正當”渠道找到個人出路。後來，他們被上層社會的惡習所腐蝕。瓦倫丁從外省來到巴黎，幻想著學者的榮耀，努力工作。自從認識了富多拉夫人，他用盡壹切手段追求金錢。拉斯蒂涅是壹個成功的野心家。他從對巴黎社會的接觸和觀察中發現了成功的秘訣，而壹個被定罪的逃犯福托棱是他的向導。拉斯蒂涅雖然有時也有懷疑和後悔，但最後還是誤入歧途，成了無恥的流氓政客和金融資產階級的代理人。呂崇坡萊是壹位才華橫溢的青年詩人。他從外省來到巴黎，渴望找到壹條出人頭地的捷徑。記者羅斯告訴了他當前文壇的內幕，他出賣了自己的才華，不擇手段地成為了壹名文學評論家。但是為了成功，他必須做更多的壞事。曾經是拉斯蒂涅的向導，他在這裏脫了寒，他為魯·龐普萊策劃了壹個陰謀，試圖通過逼死他的情婦來使魯·龐普萊獲得百萬家產。伏爾泰還犯了其他謀殺罪，而盧·龐普萊因涉嫌同謀被捕，死在獄中。傅托棱是資產階級個人野心最突出的典型人物，個人野心的壹切罪惡都集中在他身上；他以犬儒主義者的身份出現，猛烈抨擊資產階級的道德和法律，實際上卻在傳播這樣的道德和法律。拉斯蒂涅和魯·龐普萊是他手下的兩個貪婪的青年。壹個爬進了統治集團，壹個死在了監獄裏。
巴爾紮克在《人間喜劇》中描述了資產階級家庭的悲劇。在金錢原則的統治下，家庭成了人們互相欺騙和掠奪的地方。壹個女兒耗盡父親的財產，然後像榨檸檬壹樣把他扔掉(高老頭)。壹個父親為了錢逼死了妻子，毀了女兒的壹生(歐熱妮·葛朗臺)。壹個母親為了剝奪孩子的財產，試圖奪取丈夫的意誌(高利貸者)。壹個妻子宣布丈夫是傻逼，要求掌管他的遺產(禁入財產，1836)，或者幹脆和丈夫斷絕關系(夏北上校，1832)。出於自私的原因，他不惜用卑鄙的手段損害親人(貝阿姨，1847)的幸福，或者隨意侮辱可憐的親人。壹旦窮親戚變富了，他就會被殘忍殺害，財產被查封(伯恩斯叔叔，1846)。
作為歷史的殘余，封建貴族在人類喜劇中占有重要地位。在刻畫這些形象時，巴爾紮克常常表現出對貴族階級的深切同情。比如在《老人》中，他用感嘆的筆調描寫了布賽昂子爵的愛情悲劇，百般美化她的貴族氣節，描寫了她與希臘女神、羅馬鬥士被迫告別巴黎時的表情。再比如埃斯巴爾侯爵在《禁產》中被稱為超凡貴族，因為他保持著清正廉潔的家風；再比如在《鈴蘭》(1835)中，贊美了莫索夫人驅走邪念、克制情欲的祈禱。她認為莫索夫人和她對年輕貴族費利克斯的愛情之間的未知鬥爭幾乎和歷史上著名的戰鬥壹樣偉大。但是，在很多場合，巴爾紮克對封建貴族的諷刺和嘲弄也是極其尖刻的。德·法羅騎士(老處女，1836)是壹個狡猾的貴族，自視甚高，目中無人，卻在婚姻競爭中被強硬的自由派杜·布斯吉爾弄得狼狽不堪。埃斯格裏昂侯爵(古物展覽室，1836~1838)是男權社會“忠誠”、“堅定”、“高貴”的體現。但他的“品德”並不能解決現實生活中的任何問題，甚至不能保證他家沒有會敗壞家風的孩子。他的兒子Victor Liyan被銀行家Du Croaz指控偽造支票。後來，只有按照杜·克魯瓦茲的意誌行事，他才放下了貴族的架子，成了壹個銀行家的侄子，才免於破產，保住了自己的名聲。在巴爾紮克的作品中，埃斯格裏翁侯爵是壹個失去了時代意義，只適合“古董陳列室”的玩物，而他的兒子則是壹個在資產階級金錢關系中腐化墮落的花花公子。
巴爾紮克也是拿破侖的崇拜者。拿破侖的形象在人間喜劇中有過多次體現，如《鄉村醫生》(1833)、《壹樁懸案》(1841)、《三十的女人》(1831 ~ 65438+)。同時，作者還著重描寫了與拿破侖相關的帝國軍官形象。
在《人間喜劇》中，巴爾紮克用欽佩的眼光描寫了* * *和社會主義的主人公。例如，在作者的作品中,《幻滅》中的米希爾·克裏斯汀是壹個具有丹東和聖·賈斯特神韻的政治家。他主張歐洲聯邦制，這對歐洲貴族階級是壹個很大的威脅。1831年，巴黎* * *和共產黨人起義的時候，他在戰鬥中英勇犧牲，就像壹個普通士兵壹樣。他的犧牲引起了所有認識他的人的深切哀悼，人們經常懷念他。再比如《農夫》(1844)裏的尼茲龍，壹個農民出身的* * *主義老兵，“身強如鋼，身純如金。”他放棄了大革命中應得的財產，甘願過著清貧的生活。他曾經把自己唯壹的兒子送上前線參加保衛祖國的戰爭。因為他討厭有錢人，所以特別受農民喜愛。
日益強大的資本主義侵入農村所帶來的變化在《農夫》中得到了深刻的反映。《農夫》描述了貴族莊園的土地所有制和資產階級的小土地所有制之間的沖突，農夫夾在這兩股社會力量中間，就像“被夾在鐵錘和鐵砧之間的蟲子”。代表資產階級利益的高倍旦和古力打敗了代表貴族地主利益的蒙古奈將軍。然而，被高利貸商人和富農吸引過來的農民什麽也沒有得到，反而陷入了壹種新的奴役，遇到了更惡毒的主人。巴爾紮克描寫了資產階級革命後農村在地主資產階級雙重剝削下的貧困狀況，農民對剝削者的強烈仇恨，以及農民當時的經濟地位所決定的對高利貸者的依賴。
在《人間喜劇》中，巴爾紮克同情地描寫了勞動人民的貧困生活。在描述裏昂紡織工人起義時，他指出了起義的正義性和社會原因:“當秩序停止時，工人餓死；即使有工作要做，他也幾乎半死不活。任何囚犯都比他們幸福。”(紐欣根銀行)
巴爾紮克試圖以《人間喜劇》概括19世紀上半葉法國資本主義社會的全貌，將小說寫成法國資本主義社會的風俗史，但其中並不包括“工人的生活場景”。20世紀三四十年代資產階級和無產階級的矛盾只是零星地、間接地反映在人間喜劇中。巴爾紮克寫的是農民的貧苦生活和悲慘命運，但他對農民暴動壹直持否定態度，把農民反抗貴族的鬥爭描述為殘酷野蠻的報復(農民)。他歌頌* * *英雄，歌頌拿破侖的功績，但對封建貴族的同情也很明顯。他復雜的政治態度和思想傾向是其自由貴族保皇派立場的反映，其中既有封建因素，也有資本主義因素。
1834出版的小說《高老頭》，在人間喜劇中占有非常重要的地位。《高老頭》中出現過很多人間喜劇中的重要角色。從人物體系來看，高老頭可以說是人間喜劇的前奏。
這部小說講述了壹個年輕的大學生在復辟王朝時期巴黎資產階級社會的影響下逐漸墮落的故事。作者批判了資產階級極端的利己主義和建立在無情的現金交易基礎上的人際關系，同時以超越階級的“父愛”為名，轉而肯定資產階級腐朽的、寄生的生活原則。
故事發生在壹個破敗、庸俗、破舊的公寓裏。公寓裏有三個房客引人註目:以尋找個人出路為目的的大學生拉斯蒂涅，多疑的解說員伏托冷，以及壹個年老體弱、情緒低落的高個子老人。老高漫有兩個女兒，大女兒成了伯爵夫人，二女兒嫁給了銀行家紐欽根，由於表哥布塞隆子爵的介紹，拉斯蒂涅結識了高老頭的兩個女兒，並特別看中了二女兒紐欽根夫人，企圖以她作為個人成功的跳板。但拉斯蒂沒有錢，無法贏得巴黎貴族女性的青睞。傅托楞猜中了他的心，向他宣揚想成功就不能怕弄臟手的謬論，為他策劃了壹場為了錢殺人的陰謀。伏托棱原來是壹個有名的苦役犯逃犯，他終於被捕了。不久，鮑賽昂夫人因愛情受挫而退出人世。但是發生在這兩個向導身上的事，對決心首先接受資產階級利己主義和金錢法則的拉斯蒂涅來說，卻是壹個新的人生教訓。同時，高老頭的命運也在拉斯提的《聶》中扮演了重要角色。老高漫壹生都愛著他的兩個女兒。為了滿足他們的虛榮心和金錢欲望，他犧牲了自己所有的家具，結果卻被他們拋棄，在貧窮和疾病中死去。老高漫的這種悲劇結局，使拉斯蒂涅再次接受了資產階級自私自利的生活教育，促使他最終決定了自己的道路:決心不擇手段地往上爬，成為資產階級世界的“英雄”。
拉斯蒂涅聰明狡猾，頭腦冷靜；面對邪惡的誘惑，他並非沒有顧慮，有時甚至會為自己的荒唐行為感到羞恥，但由於內心的掙紮，邪惡總是占上風。為了做壹套漂亮的西裝，他緊急給母親和姐姐寫信；回信來了，他感動得熱淚盈眶，自責自己這麽殘忍地利用了至親的感情。他真的很想不拿這筆錢，但轉眼間，他就得意到可以穿著新衣服出入交際場，覺得全世界都是他的了。福托棱向他建議，應該謀殺維多利亞小姐的哥哥，使她成為唯壹的繼承人。如果他娶她，他可以得到壹百萬來嫁給他。雖然他拒絕了這個邪惡的計劃，但他並沒有停止與維多利亞小姐的戀情:只要邪惡的行為不是他自己的，他就不能享受邪惡的果實，直到開始。在得知高老頭的悲劇後，他成了富蓋公寓裏唯壹同情他的人。他關心著高老頭的病情，懇求兩個女兒讓他父親咽氣。他典當了手表，為高老頭操辦喪事，幾乎只有他壹個人參加了高老頭的葬禮。然而，向上爬的雄心仍然占了他的上風。埋葬了老高漫後，他去紐欽太太家吃晚飯。拉斯蒂涅並沒有從外省誤入歧途來到巴黎，但他在巴黎社會環境的影響下逐漸墮落了。後來重新出現在《紐欣根銀行》時，他是壹個搞假銀行倒閉的幫手；在這部不知情的喜劇中，他被封為爵士，成為了壹名部長。
傅托楞是資產階級世界裏壹個兇殘的掠奪者。因為被追殺，所以暴力反抗社會。從巴爾紮克後來的小說中，我們知道他在為巴黎的壹群囚犯管理壹筆暫時未公開的財產。在富蓋公寓的房客中，他見到了初出茅廬的拉斯蒂涅，想盡壹切辦法勾引他，並和他私下談論做人的秘訣。他詛咒巴黎上流社會的卑鄙，但他追求的是賺壹筆資本去美國賣黑奴。他把自己淩駕於道德和法律之上，用不道德反對不道德，用無法無天反對無法無天。他和其他掠奪者作戰，用的是毒蛇猛獸互咬喉嚨的方法。誰強誰就贏。傅托棱對資產階級社會的攻擊是由個人對掠奪失敗的仇恨引起的。只要他的個人野心得到滿足，他就可以停止攻擊。後來在《妓女的榮辱》中，傅托楞成了巴黎秘密警察的局長。
高老頭是資產階級革命時期靠投機發財的面商。他想爬得更高，但在越來越強大的財力下，他的幻想無法實現，於是在妻子去世後，他把所有的希望和感情都轉移到了兩個女兒身上。兩個女兒十五歲的時候，就有了自己的馬車，生活非常奢侈。就像壹個有錢的老紳士養的小三，只要他們開口，最荒謬的欲望都會得到滿足。後來，老高漫為了給嫁入貴族家庭的兩個女兒掙面子，結束了他的面條生意。當他知道自己的兩個女婿不願意公開接待他的時候，他就像乞丐壹樣偷偷摸摸地從側門去看望女兒，或者在路邊等著看她坐著華麗的馬車經過。他在富蓋公寓裏是被嘲笑的對象，從拉斯蒂涅那裏得知兩個女兒的快感是他莫大的幸福，拉斯蒂涅也因此成為了他的知心朋友。至於他的兩個女兒，只有在被債主逼得走投無路的時候才會來找他，而他為了有機會見到她們，總是盡力滿足她們的需求。病重彌留之際，他渴望見到女兒，但他們誰也不會為了讓父親死而犧牲壹次參加舞會的機會。當老高漫死時，他的嚎叫和詛咒夾雜著對他兩個女兒的悲傷哭泣。他甚至發狠再次做面食生意，賺回幾百萬，因為錢可以買到壹切，可以買到女兒。當他看到自己已經被女兒徹底拋棄的時候，不禁大呼。他想抗議:如果父親被踩在腳下，國家不就滅亡了嗎？老高漫的葬禮只是因為他的朋友聶拉斯提和他的年輕的醫科學生卞遜到處跑。兩個女兒和女婿沒有參加葬禮，而是送上了他們掛著騎士勛章的空車，跟著他們去了墓地。
《高老頭》也成功地刻畫了許多次要人物，如Vogue夫人、Neuchingen男爵、偏勛等。Vogue夫人是壹個城市市民的代表人物。她可以從舞者般的微笑，變成債主般的無情。她盡力在房客的飯錢上省錢，把房客留下的酒收集在瓶子裏，每年看著自己花園裏的蘋果樹擔心蘋果收成不好。老高漫的慘死只是在她害怕這會給她帶來壹些額外開支時引起了她的焦慮。秦雲龍是金融資產階級的代表人物。他在人間喜劇中多次出現，是人間喜劇的主角之壹。雖然只是在《高老頭》中出道，但我們已經可以看出這個資產階級強盜的本質。皮安迅是作者作品中的正面人物。他勤勤懇懇，和拉斯蒂涅走的路完全相反。他也出現在巴爾紮克的其他小說中，但他並沒有成為任何壹部小說的中心人物，他的典型性也遠不如人類喜劇中的反面形象突出。
作為批判現實主義的代表作家，巴爾紮克的創作特色主要表現在以下幾個方面。
巴爾紮克在《人間喜劇》中對當時的社會生活進行了廣泛的反思。他以貴族和資產階級的矛盾為中心畫面，以金錢統治原則為這幅畫面的線索，描繪了19世紀上半葉法國社會的歷史，並以批判的態度指出了這些現象的各種原因或壹個原因，闡明了隱藏在這堆人、激情和事件中的意義，揭露了貴族和資產階級的罪惡，為我們了解當時的法國社會提供了豐富的素材。
《人間喜劇》中的許多重要人物(如拉斯蒂涅、傅托棱、紐欽根伯爵、偏勛等。)在不同的小說中反復出現，清晰地反映了他們不同的人生階段及其相互關系，從而加深了人類喜劇這壹廣闊社會圖景的整體性和連貫性。
人間喜劇中的人物很典型。巴爾紮克雖然唯心地認為“欲望”是人的基本要素，但他強調“欲望是整個世界；沒有欲望，宗教、歷史、小說、藝術都沒用，但他總是研究某個“欲望”人物在某個生活環境中的具體發展過程，從不孤立地描述。他的現實主義基本原則，即通過生活環境塑造人物性格的確立，也與他認為人是環境的產物有關。巴爾紮克作品中的中心人物甚至壹些次要人物都極為突出。葛朗臺不同於17世紀莫裏哀筆下的守財奴阿爾巴貢，也不同於《人間喜劇》中描寫的19世紀任何壹個守財奴和資本家。
巴爾紮克側重於描寫物理環境，如房屋、房屋周圍的環境、城市、街道、室內裝飾、生活用品等。給什麽樣的人安排什麽樣的環境。浪漫主義作家通過對自然的描寫來表達人物的內心感受，而巴爾紮克則通過對物質環境的描寫來刻畫人物的性格(但有時也是不可避免的)，這是巴爾紮克獨創的壹種手法。他把現實主義的創作方法推向了壹個新的階段。他的作品揭露了資本主義世界的膿腫和潰瘍，指出了資產階級是如何憎恨人類感情和才能的正常發展，使人們陷入無意識和道德墮落的狀態。壹部“人間喜劇”實際上是對資產階級社會的控訴。馬克思和恩格斯曾經高度評價巴爾紮克。馬克思認為巴爾紮克是對現實關系有深刻認識的著名作家，恩格斯寫道:“是的，巴爾紮克在政治上是正統；他的巨著是對上層階級不可避免的崩潰的無盡挽歌；他所有的同情都是為了這個註定要失敗的階級。然而，盡管如此，當他讓那些他深為同情的貴族男女行動時，他的嘲諷卻是前所未有的尖銳，他的諷刺也是前所未有的辛辣。他經常公開稱贊的人物是他的政治死敵，聖瑪麗修道院的* * *和黨內英雄，他們才是當時真正代表人民的人(1830~1836)。這樣，巴爾紮克不得不違背他的階級同情心和政治偏見；他看到了他心愛的貴族們滅亡的必然性，從而把他們描述成不配擁有更好命運的人；他在當時唯壹能找到未來真人的地方看到了這樣壹個人——這壹切我認為是現實主義最偉大的勝利之壹，也是老巴爾紮克最重要的特征之壹。”