淳於越說，我聽說商周王朝之所以流傳了幾千年，就是因為他們讓自己的子孫和英雄做王子來輔佐王室。現在陛下擁有世界，但國王的孩子沒有大小的空間。如果有壹個大臣像齊國的田昌壹樣，在沒有諸侯幫助的情況下篡奪了姜王朝的權力怎麽辦？在我看來，沒有壹個朝代不模仿古人就能長期執政。周當面奉承陛下，只能加重陛下的錯誤。周陳清不是忠臣(聽說殷周王壹千多歲了，還立下功勞，養活自己。如今，陛下雖有家室，但他的兒女都是普通百姓，他的士兵都是田昌和劉清的大臣。沒有援助，他怎麽救妳？能長久不吸取過去教訓的，沒人聽。今天，我以陛下的過錯為榮，而非忠臣！
在淳於越清亮的聲音說完上述言論後，整個法庭立刻變得安靜下來。大臣們都知道，田代齊是戰國初年的壹件大事。周朝的開國功臣是齊國的第壹個君主，所以齊國的君主是姜。田來到齊國後，逐漸發展起來。田用小打小鬧籠絡人心，齊國人民紛紛趕到田家門口，田的勢力與日俱增。最後的結果是，田消滅了其他氏族的勢力，於公元前378年取代姜成為齊國的國君。這是中國歷史上壹個著名的君主被非公清族取代的例子。淳於越擔心，如果秦國不孝敬自己的孩子，以後還會發生類似的事件。淳於越的觀點很明確，就是要恢復封建制度，這實際上是直接針對秦始皇的郡縣制。
當秦始皇聽到淳於越的話時，他深深地感到自己違背了他的郡縣制，非常生氣。他立刻收起了笑容。由於淳於越危言聳聽，涉及到大秦帝國的江山以後會不會姓嬴的問題，所以他強壓怒火，告訴大臣們此事提交朝廷討論。其實秦始皇的憤怒是很可以理解的。人們常說“聞了就開心”，但這個世界上哪裏有“聞了就開心”呢？但任何壹個正常人都沒“聽過”。“聞之則怒”是正常的，“聞之則不樂”是修養高的人。
宰相裏斯第壹個站出來反駁。李斯則針鋒相對地反對淳於越的觀點。要反駁的主要有兩點:
第壹，法後王不應該是法前王。五帝治天下的方法不盡相同，夏商周的治國方法也不完全沿襲，都是根據自己的情況來治理天下。不是三皇三代有意標新立異，而是他們生活的時代不同，所以治國的方法也不同。現在陛下已經開始了偉大的事業，建立了千古功業，這不是壹般愚者所能理解的。更何況春於越講的是夏商周，怎麽值得效仿呢？當時諸侯爭雄，廣招遊客。現在世界確定了，法律統壹了。人要努力耕耘土地，學者要學習法律。
第二，禁止私塾消除異議。現在有些人不學今人，只學古人，批判現世，擾亂人心。我敢說壹句話:古時候天下大亂，誰也不能統壹天下，所以諸侯互相兼並，議古不議今，妄下定論。人們只知道用他們所學的知識來詆毀皇帝的新制度。如今皇帝統治全國，私學批判國事。壹聽聖旨，議論紛紛，不是口是心非，就是流言蜚語。忠告只是壹個名字，標新立異是聰明的。如果不禁止這種情況，那麽皇帝的尊嚴就會下降，形成小集團謀取私利。所以，禁止才是上策。
懇請陛下批準:秦史家寫的史書，不是都毀了。不是為了博士這個職位的需要，所有藏起來的詩、書、百家爭鳴的書，都交給郡長辦公室集中銷毀。誰敢躲起來或者聚眾談“詩”“書”，就處死誰，誰敢無視過去，就滅絕民族。沒有報告信息的官員犯有同樣的罪行。被勒令30天內不得破壞的人，將被處以絞刑，懲罰為程丹(程丹是刑法，刑期四年，白天守城，晚上築城)。不禁止醫藥、占蔔、農書。以後有人要學法規，就跟著當官(我請史家把他們都燒了。非博士者，敢有“詩”“書”等世間百種語言者，學留之，焚之。壹些敢講“詩”和“書”的人棄市場而去。把過去看做不是現在的壹家人。那些當官的見了不提，都是壹樣的罪。接下來30天不燒，就是壹座城了。不去的，醫學、占蔔、植樹之類的書。想學法律，就以官為師。