克瑞翁在俄狄浦斯倒臺後獲得了王位。俄狄浦斯的壹個兒子厄忒俄克勒斯為保護城邦獻出了生命，另壹個兒子波倫克斯背叛城邦，勾結外國進攻底比斯而死。戰後，克瑞翁為厄忒俄克勒斯舉行了盛大的葬禮，而波倫克斯則在戰場上慘遭殺害。克瑞翁下令，任何埋葬波倫克斯的人都要被處死。波倫克斯的姐姐安提戈涅以遵循教條為由，毅然埋葬了自己的哥哥，於是被克瑞翁下令處死。與此同時，克瑞翁遇到了壹個占蔔師，說自己得罪了神靈。克瑞翁後悔了。當她去救安提戈涅時，她已經死了。克瑞翁的兒子、安提戈涅的未婚夫哈蒙德站出來攻擊克瑞翁，自殺身亡。克瑞翁的妻子聽說兒子死了，責怪克瑞翁，自殺了。克瑞翁意識到是他自己造成了這場悲劇。
《安提戈涅》是古希臘悲劇的經典，對其隱喻意義壹直有不同的解釋。劇中，當安提戈涅與克瑞翁對抗時，有壹句話經常被法學家引用:“諸神制定的不成文法是永恒的，它的存在並不局限於今天和昨天，而是永久的，沒有人知道它是什麽時候出現的。”“我不認為妳的命令如此強大，以至於妳，壹個凡人，敢逾越神的不成文的永恒法則。不是今天，不是昨天，它們永遠存在，沒有人及時知道它們的起源！”這已經成為自然法學派和法律實證主義之間爭論的經典。
在西方，安提戈涅對城邦法律的控訴被稱為“安提戈涅的怨恨”，但這種悲劇性的怨恨卻成為憲政、民主、法治的源泉之壹。
原文的相關段落:
克瑞翁終於等到了他的兒子海門。看到海門緊張地向他跑來，他知道兒子壹定聽說了未婚妻被捕的事，於是向父親請求未婚妻的豁免。然而，令克瑞翁驚訝的是，哈蒙德對他的父親非常恭敬。在他表現出對父親的忠誠，耐心回答父親的問題後，他大膽地為安提戈涅求情。
“親愛的父親，妳知道底比斯人對此怎麽說嗎？”哈蒙德語氣平靜地說，“妳可能不知道他們在說什麽，因為他們肯定不敢在妳面前說妳不想聽的話。”但是，我能清楚地聽到他們的評論，所以我來告訴妳。幾乎所有人都同情安提戈涅，並對她的被捕感到憤慨。大家都認為她的行為不僅不光彩，反而應該大加贊揚。安提戈涅的罪是什麽？她只是按照上帝的律法，按照自己的本性，埋葬了自己的弟弟，讓他的身體不被瘋狗和鳥撕扯，讓他的靈魂安息。沒有人相信，安提戈涅非但沒有得到獎賞，反而面臨著被處決的窘境。親愛的父親，請傾聽人民的聲音。壹個好的國王應該知道如何順應民意。水能載舟，亦能覆舟。如果壹個國王違背人民的意願行事，後果將不堪設想。"
“閉嘴！輪不到妳來教我怎麽當國王！妳有什麽資格教育妳爸爸！”克瑞翁輕蔑地說:“別這麽冠冕堂皇。妳只是想保護壹個犯了罪的女人，而妳卻毫不猶豫地反對妳自己的父親。”
“我愛我的未婚妻安提戈涅，但我剛才說的話真的是為了妳好，因為我只是在妳面前說了所有人在妳背後說的話。”孟海激動地說。
“我很清楚，”克瑞翁生氣地說，“對那個膽大妄為的女人的盲目的愛讓妳失去了原則，甚至在為罪犯辯護時猶豫不決。即使我不處死她，妳也不會娶她。我絕不會允許這樣的女人成為底比斯未來的王後。我決定不殺她，以免她的血玷汙底比斯！我要把她送到遠處壹個偏僻的山洞裏，只給她壹點食物，讓她在那裏向地獄之神祈求自由！我想讓她明白，服從生者的命令比服從死者的命令更好。但現在即使她明白了，也為時已晚。我僅存的兒子會為了她公然違抗我。我永遠不會原諒她的清白！”
說完，他不讓哈蒙德再說壹句話，然後憤怒地轉身走開，命令仆人們立刻執行他的殘酷決定。於是，在底比斯人民面前，安提戈涅被帶走，放進壹個墳墓般的洞穴裏。安提戈涅沒有表現出恐懼。她呼喚著神靈和親人，希望能和他們永遠生活在壹起，然後從容淡定地走進墳墓般的山洞。
安提戈涅第二次灑在波呂尼刻斯屍體上的泥土早已被克瑞翁卷走，於是屍體在炎熱的夏天逐漸腐爛，野狗和烏鴉爭相吞食屍體上的腐肉。蒼蠅也成群結隊地飛來。很快，屍體上爬滿了蛆蟲，整個底比斯城都彌漫著屍體的味道。底比斯人在這種地獄般的氣味中越來越感到不安，只有克瑞翁壹個人完全不把它當回事。
這壹天，揭露了俄狄浦斯殺父娶母秘密的年老先知提瑞西阿斯被壹個男孩帶到克瑞翁。他告訴國王，他從祭壇上香煙和小鳥的話語中得知災難將降臨底比斯。他用顫抖的聲音指責克瑞翁:“妳做了什麽？諸神被妳激怒了！我聽到吃過腐肉的鳥在嘰嘰喳喳地說，連祭壇上供奉的祭品都在煙霧中慘不忍睹。妳竟敢違背神律，讓壹個凡人死後屍身不葬，亡靈無處可轉。顯然，上帝對妳的所作所為感到憤怒。妳對待俄狄浦斯死去的兒子的方式是多麽不恰當，國王，妳不能再固執己見了！如此惡毒地糟蹋壹個死人的身體，會給妳帶來什麽榮耀？這種不人道的命令只會讓人憤怒！"
就像俄狄浦斯不相信自己會是殺父娶母的罪人壹樣，克瑞翁也不相信先知的忠告，還罵提瑞西阿斯胡說八道，說他只是想騙錢。先知被激怒了。看到克瑞翁如此固執，他毫無顧忌地把將要發生的事情展現在他面前。他嚴厲地說:“好吧！如果妳還執迷不悟，那我就告訴妳妳會看到什麽:在今天太陽落山之前，妳會因為這具中毒的身體失去兩個至親，天地不容！因為妳犯了雙重的罪:妳不讓死人下地獄，也不讓活人享受人間的陽光。快點，我的孩子，帶我離開這個邪惡的地方。我不希望這個人的罪惡感染我的靈魂。讓命運懲罰他，讓他慢慢品嘗不幸吧！”說完，老先知牽著孩子的手，拄著拐杖離開了克瑞翁的宮殿。