天文學在春秋戰國時期就在中國發展起來了。這壹時期，出現了大量的針對皇帝占星的天文專著和觀測記錄。其中，楚國(齊國)天文學家甘德著有《天文誌》八卷，魏國天文學家石申著有《天文誌》八卷。後人將這兩部著作合二為壹，命名為《石幹星經》，這是世界上最早的天文著作。原作已經失傳，現在只能在同時期的相關史書中，如《開元詹靜》中，零零碎碎地復制。
書中詳細記錄了五顆星的運行及其縈繞規律，並以肉眼記錄了歐羅巴(甘德記錄，西在1981指出，但國際上不認可)。書中記載了800多位明星的名字，劃分了他們的官職，其制度對後世的發展影響深遠。書中提到，日食和月食都是天體相互遮擋的現象。為了紀念石神的發現，月球上有壹個以它命名的環形山。
根據中國科學家席的研究，甘德發現了木星的衛星3號，比意大利的伽利略和德國的麥爾早了近2000年。甘德和石神測定的星表是世界上最早的星表。書中有120顆恒星，根據目前的觀測結果來看還是比較準確的。比歐洲第壹部星表——希臘伊巴谷星表早了約200年。《石幹星經》入選中國世界紀錄協會最早的天文著作。