石是古代貴族爵位，象征氏族制度。從夏中期開始，施成為姓氏的壹個分支，是私有制社會的特殊產物，表示功勛和地位。先秦時期，女隨姓，男隨姓(鄭樵《氏族略》)。
中國的古姓傳說起源於五帝時期。從盤古開天辟地，經過、五龍家族，到傅確定姓氏和姓氏，再經過炎黃、堯舜時代、夏、商、周、春秋戰國，到秦、六國，建立了中國第壹個中央集權的政權，姓氏和姓氏也混為壹家。中國的姓氏至少有五千年的歷史。
壹直認為中國人是先有姓後有姓的。其實姓和姓已經混在壹起了，姓和姓的關系也在變化。最早的姓氏是大氏族、部落、國家、氏族聯盟的稱謂。傳說文學中有上百個這樣的宗族。最早的有盤古氏、天荒氏、地王爺氏、人皇氏、五龍氏，其次是巨靈氏、皇神氏、歸逵氏、空桑氏、慈民氏，之後是陳方氏、蜀山氏、混沌氏、幽巢氏、隋氏。這壹時期最重要的宗族是有朝和燧人氏，有朝教民為其營築木巢，掘地。燧人氏發明鉆木取火，教人烹煮食物，教人綁繩做記錄。
後來進入了伏時代，在此期間中原出現了* * *龔氏、氏、朱湘氏、氏、氏、徐昊氏、昆吾氏、葛、氏、黃忠氏、女媧氏等部落或國家。中國最早的姓氏產生於傅時期，繼傅之後的馮姓是中國第壹姓氏(《中國通史》1978)。這壹時期另壹個重要的姓氏是黃忠，其領袖是倉頡，他創造了文字而不是結繩。
女媧之後，神農，即，其次是姜；黃帝姓公孫，名軒轅，名熊氏，是黃帝所在部落和國家的名稱。黃帝繼承炎帝的地位，統治中原大地。黃帝有25個兒子，其中14個有姓，12個有姓:姬、遊、戚、姬、滕、衛(也叫諺)、任、荀、、衛、夷。其實這十二個姓氏都是屬於熊部落的，其他的兒子因為沒有實力建立自己的家庭所以不能有姓氏。這是史姓分支的時代。黃帝和西陵家族的女孩，玄濤，被命名為慶陽家族，也被稱為少昊。族東移，成為東夷首領，改稱金田氏，後有元氏、顏氏。黃帝、西陵姑娘的次子昌邑，娶了蜀山姑娘顓頊，是萊氏，其後密姓、姬姓、董姓、大姓、曹姓。黃帝曾孫為氏，後為子氏，之子姚為陶，後為齊氏；黃帝的後裔舜是禹，其次是媯和堯。顓頊之子孫瑜是人，後改姓司。所以，在周朝以前，姓是部落名稱和國家名稱的壹種表達方式，與周朝的姓的含義有很大的不同。中國最古老的姓氏基本上來自炎黃之後。據文獻統計，先秦時期的姓氏壹直在30個以上，考古出土的西周金文上發現的姓氏也不超過50個，但姓氏數量遠遠超過這個數字。
到了夏朝，姓氏的原意發生了變化，姓氏可以代表姓氏家族的壹個重要分支，成為夏朝的附庸。比如黃帝的孫子顓頊帝之後的姓氏，在夏朝誕生了昆吾、蘇、顧、文等氏族，成為夏朝的諸侯國。夏朝有分封制，以虞為姓，依次為、幽湖、幽門、秋汛、桐城、鮑、費、戚、茍、辛、明、秋實、葛(《史記·司馬遷列傳》)。商朝基本上繼承了夏朝的制度。
姓氏與作為血緣關系的姓氏之間最重要的變化是，在西周初期，周武王滅商之後，重新確立了姓氏與姓氏的關系。“天子建德，生而有氏，生而有哀地”(《左傳·左丘明》)。與明姓聯姻，世代不變；分清高低，隨時多動。西周時，共有1300多個同姓異姓諸侯國。皇帝算是大的，諸侯叫小的。西周的宗法制度規定，諸侯君主的長子繼承國位和爵位，姓氏的祖先由長子祭祀繼承。雖然他的姓氏歷經幾百代沒有改變，但這叫壹個大；君主長子以外的兒子統稱為私生子，歷史上也稱其他子、子。他們不能繼承王位。凡得分封而得新姓者，常以封地為氏，稱孝宗。另壹個兒子的長子繼承新氏族，是新氏族的大頭，而其他兒子則需要成立新的分支氏族，常封在鄉、亭。無地分封之子，或有祖上之名、謚號、秩、官、名、字、居、事、職、階之新族；五代以後，他被貶為庶人，無人能立；亡國後，君主的世系往往以國號為氏，或以繼承的姓氏為氏。家族是特權和地位的象征，大家族掌權，小家族掌權。春秋戰國時期，無數姓氏產生和衰落，姓氏不可更改。所以先秦時期保存下來的姓氏只有30個左右，而保存下來的姓氏卻有近千個。我們通常所說的姓氏，幾乎都是西周、春秋、戰國時期的姓氏，與夏商以前的姓氏不同。
直到秦始皇滅六國統壹中國，姓氏和姓氏才混為壹談。漢代以後，姓氏和姓氏不再嚴格區分(馬勇，1985)。姓與姓統壹的根本原因是秦始皇統壹天下後，實行的“郡縣制”取代了周朝的“分土分封制”。秦朝的郡縣制沒有國、市、鄉、亭、李等五種世襲封地，也沒有公、侯、叔、子、公等五種封地，皇親國戚、功勛武將也沒有自己的封地。隨著宗法制度的消亡，原本代表貴族的“姓”與區分婚姻的“姓”並無本質區別，姓與姓都只具有標記血緣制度象征的功能。關於中國姓氏的系統可靠的記載主要是秦漢以後的文獻。正是在秦漢時期，奠定了漢族姓氏在中國穩定傳承的基礎。目前使用的漢族姓氏約有3000個，但約87%的漢族集中在100個姓氏中，其中97個姓氏出自春秋戰國時期形成的姓氏，只有任、姜、姚三個姓氏出自炎黃時期的古姓(袁壹達，1996)。有壹點是肯定的，雖然姓氏起源於母系氏族時期，但中國5000年的何姓傳說和有限的文獻記載表明。炎黃以來，姓氏和姓氏基本上是父系傳承下來的，這是中國漢族姓氏的遺傳本質。