(1)來源
先秦文學產生和發展的初始階段是中國文學的源頭。作為先秦文學的壹部分，先秦散文以其獨特的魅力顯示了中國文學強大的生命力。“運河怎麽會這麽清，因為源頭有活水”，回歸原著，才能不斷從作品中解讀出最準確的內涵，傳承和發揚中國優秀的古典文化。漢朝雖然在政治制度上沿襲了打韓政策，但在文化政策上卻做了很大的調整，采取了壹系列有利於文學發展的措施。此外，隨著國力的增強和社會的進步，漢代的文學得到了蓬勃發展。如果把中國文學史比作壹條長河，那麽先秦時期的散文無疑是壹道美麗的波浪，而漢代的散文則是長河中的流水。
(二)先秦兩漢散文發展變化的原因
朝代更叠，制度變遷，只是文學變遷的主要原因。真正推動文學自身變化的是創作主體的發展變化。到了漢代，已經有了壹大群負責寫作的作家。此外，作品在思想內容、體裁和藝術手法上的創新，也使得兩漢散文明顯不同於先秦，如漢賦，是時代進步的產物。
(三)先秦散文的發展脈絡
先秦散文的主要形式是歷史散文和諸子散文。歷史散文是在史家文化傳統的基礎上逐漸產生和成熟的。歷史散文的發展大致可以分為三個階段:
(1)第壹階段，以《尚書》、《春秋》為代表。《尚書》是我國最早的歷史文獻匯編，在時間跨度上與甲骨文、金文相近。《尚書》中的文字古樸典雅，語言功底超越甲骨文、金文。而且這些著述都是獨立的，具有完整的結構，直接影響了先秦時期歷史敘事散文的成熟。《春秋》是魯的編年史，據傳是孔子修訂的。《春秋》推崇周禮，痛斥異端和暴行。這種在歷史寫作中灌輸強烈感情的做法，被後世的歷史傳記所繼承。這兩本書體現了早期歷史散文的特點。
(2)第二階段，以《國語》和《左傳》為代表。《國語》是中國最早的民族史書，由各國史料組成。《國語》主要體現了儒家的尊禮、敬人的觀念，多為諷刺、議論、回應性的文字。《左傳》是中國第壹部編年體史書，也是先秦歷史散文中思想性和藝術性最突出的作品。《左傳》以《春秋》筆記為綱，加入了大量的史實和傳說，敘述了豐富多彩的歷史事件，描寫了形形色色的歷史人物，同時將《春秋》中的短筆記發展成為壹部完整的敘事散文。《左傳》的敘事往往非常註重完整敘事和因果關系，往往以道德化和神秘化為特征。它的敘事最傑出的成就是描寫戰爭。《左傳》描寫的人物範圍很廣，很多人物性格鮮明。敘事中人物的行為和對話構成了表現人物的主要手段，而對人物的外貌、心理等靜態描寫卻很少。以秦晉菜之戰為例，秦晉菜之戰和《左傳》其他篇章壹樣，主要是記敘事件。本來主要敘述事件的文章和主要寫人，為人做傳記的文章是不壹樣的。並不著眼於對哪個人物的深入刻畫，只是對事件中涉及的人物做必要的、簡要的說明。而菜之戰，則以簡潔的筆觸生動地勾勒出、蹇叔、王、、黃武子、、晉襄公、、文博、初陽之父等人物形象。雖然大家筆墨不多，有的只有寥寥幾筆，但形象生動，栩栩如生。例如，王的年輕、聰明、敏感、愛國、機警，文嬴在晉、秦的特殊地位，以及父親斬斷左手陷害等，都給人們留下了深刻的印象。
這兩本書標誌著歷史散文發展到了壹個新階段。
(3)第三階段，以戰國政策為代表。《戰國策》也是壹部國家史書，主要記述戰國時期謀士、軍事家的言行。《戰國策》的文學成就首先表現在人物塑造上。《戰國策》還描寫了跌宕起伏的人物，個性化的言行，生動的形象和細節。《戰國策》的議論性、飄逸的文風是當時時代特征的體現，標誌著先秦時期敘事散文的語言運用達到了新的水平。以呂忠連壹步帝秦為例，秦氏圍趙，呂忠連壹步帝秦。邯鄲解圍時，平原君曾想封盧忠廉，“三子，終不肯收”。文章敘述完整，情節打折。人物性格鮮明，凸顯了盧忠廉傑出的智慧和高尚的品格。論據合理內斂，比喻犀利深刻，邏輯縝密，令人信服。
《尚書》記載的詞語已經開始有了說理的論證因素。中國古代說理體系的逐漸形成，與百家爭鳴、諸子百家散文的產生和發展是壹致的。《論語》創造的引用系統在《墨子》中得到發展，進而形成了《孟子》的對話式議論文。莊子豐富的寓言和荒誕的想象成為先秦推理的瑰寶。《荀子》和《韓非子》中的專題論文標誌著中國古代推理體系的完全成熟。
(4)漢代散文的發展(1)漢賦的興起。漢賦的文體來源是多方面的，它是壹種綜合性的文體，這與其巨大的容量和極強的表現力是分不開的。梅成的《七發》標誌著壹種新的賦體正式形成，的作品《子虛》《上林》重在鋪陳和寫事，用排比和誇張來描寫事物，句法靈活，句長不壹。(2)政論類論文，如賈誼的《論秦》。以賈誼的《論秦》為代表的政論論文，既繼承了戰國散文的氣勢，又具有戰國散文所缺乏的嚴謹風格，註重具體而實際的方針政策，而不是從理論上探討政治原則。(3)歷史散文，如司馬遷的《史記》。《史記》駕馭復雜事件和宏大場面的敘事藝術：個性的展示和* * *的刻畫；強烈的傳奇風格特征對後世影響很大。
東漢散文在西漢的基礎上有了新的發展。在歷史散文中，班固的《韓曙》和趙曄的《吳越春秋》具有很高的文學價值。政論方面，以王充的《論衡》、王符的《千夫論》為代表的壹批作品積極參與現實。此外，遊記、題跋等新的散文文體也應運而生，成為文體大家庭中的壹員。同時，很多散文家也刻意追求通俗易懂、簡潔明快的文章風格，壹定程度上糾正了浮華的文風。