紫雲英中毒的原因分為無毒和有毒。毒紫雲英可被各種家畜毒死，尤其是馬。壹般當地的牲畜都能分辨出來，但是太餓的時候可能會吃。如果大量攝入，可引起急性中毒；長期少量攝入可形成慢性中毒。有毒的紫雲英草有毒，曬幹後毒性不減。急性中毒的癥狀往往突然出現，幾天內死亡。慢性病發病較慢，癥狀較輕，可延遲數月或1年以上。中毒後情緒低落，食欲不振，走路不穩，後肢無力，有時躺在地上，因後肢麻痹而無法站立，最終死亡。有些情況下，中毒後肌肉失去控制，盲目奔跑，最後往往因麻痹而倒地。牛中毒常出現劇烈、躁動的癥狀；懷孕的母牛經常流產。綿羊慢性中毒癥狀不明顯，表現為牙齒逐漸變黑、松動。防治方法去除牧草上的有毒紫雲英，最好在種子未成熟的5-6月份鏟除。每年壹定要做2-3次，年復壹年。馬中毒後，可口服亞砷酸鉀溶液(1次/日，每次20 ml)。牛中毒，最好每年皮下註射硝酸鹽0.008-0.15，每天1次，連續3天。