相傳明朝有壹年，南京很多人患痢疾生瘡，有人效仿瀘州崔相公的女兒吃瓜使“痢疾”自愈。於是，逐漸形成了壹種習俗。在秋來，每年家家戶戶都要割西瓜，這被稱為“啃秋”。
西瓜是從西域傳入中原的，西北在立秋前後剛進入采摘期，所以立秋吃西瓜是嘗鮮。這種習俗影響到了清代的南方，秋天開始，江浙滬的西瓜進入了最後的市場。對於立秋為什麽吃西瓜，人們有各種各樣的解釋。有人說立秋吃西瓜可以消除夏天積聚的滯氣，有人說可以為冬天積聚“養胃”。