根據傳說，倉頡是黃帝手下的壹名官員。黃帝指派他掌管圍欄裏的牲畜數量和戰車上的糧食數量。但是慢慢的，牲畜和食物的儲存量也在逐漸的增加和變化，光憑我的腦袋是記不住的。倉頡感到困惑。
倉頡整日整夜地試圖在繩子上打結，並用不同顏色的繩子來代表不同的動物。但是久而久之，就不行了。對於這個增加的數字，在繩子上打個結很容易，但是減少數字的時候，在繩子上解個結就麻煩了。倉頡想到了繞繩子，在圈裏掛各種各樣的貝殼，而不是他負責的東西。如果增加，則添加壹個殼，如果減少，則移除壹個殼。這個方法效果最好，已經連續用了好幾年了。
黃帝見倉頡如此能幹，就讓他掌管越來越多的事情，比如每年祭祀的次數，狩獵的分配，部落人口的增減，都叫倉頡。倉頡又犯了壹個錯誤，這已經不是加繩掛殼的問題了。怎樣才能不犯錯？
這壹天，他參加集體狩獵，來到壹個岔路口，幾個老人在爭論該走哪條路。壹個老人堅持要往東走，說有羚羊；壹個老人要北上，說可以追上前面不遠處的鹿；壹個老人堅持要往西走，說有兩只老虎，不及時打死，就錯過機會了。倉頡，原來，他們都在看地下野獸的腳印。倉頡突然感到高興:既然壹個腳印代表壹種野生動物，為什麽我不能用壹個符號來代表我所負責的事情呢？他高興地跑回家，開始創造各種符號來代表事物。果然，把事情管理好。
黃帝知道後，稱贊了它，並命令倉頡把這個方法傳授給各個部落。漸漸地，這些符號的用法，都被推廣，形成了文字。
倉頡立了壹個字，黃帝非常看重他。大家都稱贊他，他的名聲越來越大。倉頡的頭腦有點發熱，他的眼睛慢慢移向頭頂。沒有人看不起他，他的字寫得很潦草。
這話傳到了黃帝的耳朵裏，他非常生氣。朝臣在他眼裏沒有變壞的余地。倉頡如何認識到自己的錯誤？黃帝召集身邊年紀最大的老人商量。老人的長胡子上已經打了120多個結，說明他已經120多歲了。老人猶豫了壹下，獨自去了倉頡。
倉頡正在教各個部落的人識字，老人靜靜地坐在最後，像其他人壹樣認真地聽。倉頡講完後，其他人都散去了，只有老人還坐在老地方。倉頡有點好奇，問他為什麽不去。
老人說:“倉頡，妳的話已家喻戶曉，但我老了，頭暈目眩，有幾個字還不清楚。妳會再教我嗎？”
倉頡很高興看到這樣壹個老人如此尊重他，並敦促他快點說。
老人說:“馬、驢、騾這三個字裏有四條腿嗎？”？奶牛也有四條腿。妳為什麽沒有創造出四條腿只有壹條尾巴的‘牛’這個詞？"
倉頡聽到這裏，有點慌了:他最初造“魚”這個字的時候，寫得像壹頭牛，當他造“牛”這個字的時候，又寫成了壹條魚。都是我自己不小心的錯，居然教反了。
老人接著說:“妳造的‘重’字，意思是在千裏之外，妳要從很遠的地方把‘出’字念出來，妳卻教人把‘重’字念成重量。反過來說，兩座山合在壹起的“出”字，應該是表示重量的“重”字，可是妳卻把它教成了出門在外的“出”字。這些話真讓我百思不得其解，所以我得問問妳。”
這時，倉頡感到羞愧，知道自己因為驕傲而犯了壹個大錯。這些話是所有部落都教過的，流傳到世界各地，改不了的。他趕緊跪下，流著淚表達悔意。
老人拉著倉頡的手真誠地說:“倉頡，妳創造了文字，讓我們老壹輩的經驗得以記錄和傳承。妳做了壹件大事，人們會世世代代記住妳，但妳不能驕傲自大！”
從此，倉頡每造壹個字，總要反復推敲字的意思，但問人的意見，他是可以的，不敢馬虎。大家都同意了，就決定了，然後再逐步推廣到各個部落。